１０月３１日の午後４時～５時１５分に、テレビ東京で特番『中居正広のただただ話すダーケ ノーカットですのでギリギリまで間は詰めてください。』が放送されることが発表された。タイトルの通り中居正広（４９）が《冒頭"トークのルール"を1つだけ決めて、あとは「ただただ話す」!　お題さえも事前に決めずに臨む、行き当たりばったりのトークバラエティ》と告知されている。中居のほかには、高岡早紀（４８）、おぎやはぎの矢作兼（５０）、川田裕美（３８）、ハライチの澤部佑（３５）、河北麻友子（２９）、元乃木坂４６の中田花奈（２７）らが出演。《あわよくばノーカット編集で放送すべく、ぎりぎりまで間を詰めておしゃべり》したそうだ。

「テレビ東京で中居がＭＣをやるのは、ＳＭＡＰ時代の『愛ラブＳＭＡＰ！』以来２５年ぶりと言われています。同じくＳＭＡＰメンバーで、現在は新しい地図の香取慎吾（４４）も最近似たような“○年ぶりテレ東”の話題がありましたよね」（女性誌記者）

　香取は今年１月クールの刑事ドラマ『アノニマス～警視庁“指殺人”対策室～』にて民放５年ぶり、テレビ東京系列では『あぶない少年III』以来３３年ぶりのドラマ出演を果たしている。ちなみに『あぶない少年』には、中居含めＳＭＡＰ全員が出演していた。

『アノニマス』での香取は、ＳＭＡＰ時代からのイメージだった「明るくハイテンションな慎吾ちゃん」というイメージとは正反対の「終始仏頂面でテンションは低めながら、熱さも感じさせる優秀な刑事」を好演し、話題となったのは記憶に新しい。

■ベテラン俳優の間で評価の高いテレ東

「放送前のオンライン記者会見で“実は自分の素に近い部分が多くてやりやすい”と語ってはいましたが、“役者・香取慎吾”の新境地といった感じでした。香取に限らず、テレ東のドラマは他局と比べてもベテラン俳優に意外な役どころで起用することで有名です。もっとも象徴的なのが、松重豊（５８）の扱いですよね」（制作会社関係者）

　かつての松重豊のイメージといえば、長身と強面を生かしてのヤクザやマル暴の刑事としてのバイプレーヤー、という印象だった。

「ところが、テレビ東京は２０１２年に現在まで続く人気シリーズ『孤独のグルメ』の井之頭五郎役に松重を起用。記念すべき連ドラ初主演となったばかりか、これ以降、食事関係のＣＭが増えたり、三枚目のイメージも強くなったり、大ブレイクを果たしました。

　しかも、昨年４月クールにはマンガ原作のドラマ『きょうの猫村さん』に、猫のかぶり物をかぶった松重が“家政婦の猫村さん”として主演し、こちらも大変に話題となりました」（前同）

　そのほか、昨年放送の『共演ＮＧ』では中井貴一（６０）が「本当は共演ＮＧの元恋人の女優（鈴木京香）と共演しなければいけない」という役を好演したほか、福田雄一監督の名前が本格的に世間に広まった山田孝之主演の『勇者ヨシヒコ』シリーズも、テレビ東京の作品だった。

　ちなみに、中居はテレ東について昨年１２月６日に行われたバトンタッチ・セレモニーにて、

「新しいものを作っていこうとしている感じがするので、そういう意味では、やっていてワクワクするっていうか。みんなのノリが今から３０年ぐらい前のテレビ界にいる感じがするんですよね」

　と、チャレンジ精神の高さを評価していた。

■中居のテレ東ドラマ出演の可能性

「こうしたテレ東ドラマ事情と、今回の“２５年ぶりＭＣ”で期待したくなるのが、テレ東での“俳優・中居正広”の復活です。中居は１２年に連ドラ、１３年に単発放送された主演ドラマ『ＡＴＡＲＵ』（ＴＢＳ系）以降は１５年に草なぎ剛主演の『銭の戦争』（フジテレビ系）に１話だけゲスト出演しただけで、ドラマに出演していませんからね。映画についても、１６年の『手をつないでかえろうよ〜シャングリラの向こうで〜』が最後です」（専門誌記者）

　中居はＳＭＡＰ時代からＭＣ業を中心に活動しているが、俳優としての評価も高い。０８年の主演映画『私は貝になりたい』は日刊スポーツ映画大賞・石原裕次郎賞 主演男優賞を受賞したほか、ドラマ方面でもザテレビジョンドラマアカデミー賞を計５回受賞している。

　特に『私は貝になりたい』は５９年にフランキー堺が、９４年に所ジョージ（６６）がそれぞれ主演で演じているが、映画評論家の宇多丸が当時の『ライムスター宇多丸のウィークエンド・シャッフル』（ＴＢＳドラマ）にて、

「平時の明るい表情の時はどん兵衛っぽく見える」としつつも、終盤の「つまんねぇ人生だった」と独白するまでの説得力を「明らかにフランキー堺版や所ジョージ版をはるかに凌駕していますね」

　と評するほどだ。

「それだけに、中居にまたドラマをやって欲しいというファンは少なくない。テレ東で中居は１９年に『出川哲朗の充電させてもらえませんか？』に出演し、話題を呼びましたが、今回の特番で改めて繋がりが強くなりました。いずれ、テレ東のドラマにも出演し、俳優業も復活してほしいものです」（前同）

　過去にはサスペンスドラマの『ＡＴＡＲＵ』や板前と料亭を舞台にした『味いちもんめ』（テレビ朝日系）など、多様なジャンルのドラマに出演していた中居。

　ＭＣだけでなくドラマの世界も、「古巣」テレ東に帰ってきてほしい！