来年１月から２月にかけて上演される舞台「『ヒプノシスマイク-Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｒａｐ Ｂａｔｔｌｅ-』 Ｒｕｌｅ ｔｈｅ Ｓｔａｇｅ －ｔｒａｃｋ.５-」のキャスト及び公演の詳細が１０月２０日に発表された。

　今作は前作に引き続き、高野洸（２４）、７ＯＲＤＥＲの阿部顕嵐（２４）、鮎川太陽（３０）に加え、同じく７ＯＲＤＥＲの安井謙太郎（３０）がメインキャストに抜擢された。

『ヒプノシスマイク-Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｒａｐ Ｂａｔｔｌｅ-』とは、男性声優史上初のラップ音楽ＣＤ企画。男性声優１８人がキャラクターに扮してラップを歌う“ラップバトルプロジェクト”だ。

「声優×ラップ」という今まで交わることのなかったジャンルを融合させた新プロジェクトで、２０１７年９月にスタートした当初はＹｏｕＴｕｂｅにミュージックビデオが公開されているだけのコンテンツだった。

　それがＳＮＳを介して徐々に知名度を上げ、２０１８年７月発売の『Ｆｌｉｎｇ Ｐｏｓｓｅ ＶＳ 麻天狼』はオリコンのデジタルアルバムランキングで１位、ＣＤアルバムランキング３位を獲得するほどの人気に。

「『ヒプノシスマイク』、通称“ヒプマイ”は今やアニメや声優の垣根を超え、アニソン業界のみならず、音楽業界からも注目を集める超ヒットコンテンツになりました。そのヒプマイを原案とした２.５次元舞台、通称“ヒプステ”の詳細が発表されたわけです。

　ただ、メインキャストの４人のうち３人が元ジャニーズということにジャニーズファン、ヒプマイファンからは賛否の声が上がっています」（女性誌ライター）

■「ヒプマイもはやジャニーズの天下りじゃん」

　人気グループ・７ＯＲＤＥＲとして活動する阿部と安井はかつて、ジャニーズＪｒ．内ユニットでもトップクラスの人気を誇ったＬｏｖｅ－ｔｕｎｅとして活動。しかし、契約書問題がきっかけとなり２０１８年１１月にＬｏｖｅ－ｔｕｎｅのメンバー７人全員がジャニーズ事務所を退所。

　その後、２０１９年５月に７人のうち１人も欠けることなく再集結し、７ＯＲＤＥＲ ｐｒｏｊｅｃｔとして始動することが発表され、今年１月１３日には７ＯＲＤＥＲとしてファーストアルバムをリリースしてメジャーデビュー。同日に日本武道館で記念ライブが行ない、華々しいデビューを果たした。

　また、前作から『ヒプステ』に出演している鮎川も元ジャニーズＪｒ.内ユニット・Ｙａ－Ｙａ－ｙａｈのメンバーとして人気を博したが、２００４年に事務所を退所。以降は、舞台を中心に俳優として活動している。

　辞めジャニの『ヒプステ』抜擢に、ＳＮＳには「辞めジュが底力見せるのめちゃくちゃ興奮する。ステージしか勝たん」「ヒプマイｗｗｗ　声出して笑った　ジャニーズ同窓会？」「ヒプマイ４人中３人元ジャニーズＪｒ.とか死ねる」といった喜びの声が上がっている。

　一方で「ヒプマイのメインキャスト３人中４人元ジャニーズってどうなってんの……見る目なすぎじゃん」「ヒプマイもはやジャニーズの天下りじゃんｗｗｗ」といった声もある。

■後輩・なにわ男子がデビュー＆Ｊｒ.「２２歳定年制度」の導入で……

　前出の女性誌ライターが続ける。

「こうなってくると厳しくなってくるのがジャニーズＪｒ.内ユニットのＴｒａｖｉｓ Ｊａｐａｎ（トラジャ）ですよね。

　彼らは高い人気を誇っていますが、同世代のＳｎｏｗ Ｍａｎ、ＳｉｘＴＯＮＥＳがＣＤデビューする中、いまだにデビューできていません。さらにはだいぶ後輩のなにわ男子にも先を越されてしまいました」

　関西ジャニーズＪｒ.のなにわ男子は１１月１２日に『初心ＬＯＶＥ（うぶらぶ）』でＣＤデビューすることが発表されている。

「７ＯＲＤＥＲもトラジャと同世代で両グループは切磋琢磨してきました。かねてより、７ＯＲＤＥＲにデビューで先を越されたことで、トラジャメンバーに焦りが生まれているという報道もありました。加えて、超人気コンテンツの『ヒプマイ』に辞めジャニが続々と抜擢されているわけです。

　さらに２０２３年３月にはジャニーズＪｒ.に『２２歳定年制度』が導入されることも明らかになっています。辞めジャニの活躍が目立つ中、デビューできないままジャニーズ事務所に居続けることは、芸能人生を考えた際、もはやメリットよりデメリットのほうが大きくなってきてしまうのかもしれませんね……」（前同）

　辞めジャニ、後輩・なにわ男子にも先を越されたトラジャだが、デビューの日はいつになるのだろうか!?