１０月１２日深夜に放送されたＶ６の番組『アメージパング！』（ＴＢＳ系）では、“辞めジャニーズ”の存在に触れられる場面があった。

　この日の放送では、あるランキングの順位を予想して、当てたランキングの順位に応じてコマを進めるすごろくゲーム『世界一周すご６』という企画が行なわれた。この中で「海外オンラインツアーランキング６」というお題が出され、その項目の１つに「ハワイ 人気ガイドヤマピーがお届けする西マウイサンセット生中継ツアー！」がというものがあった。

「井ノ原快彦（４５）と長野博（４９）チームが、『海外オンラインツアーランキング６』の順位を予想する順番になったとき、対戦チームの岡田准一（４０）が唐突に“ヤマピー”とハワイのツアーガイドの名前をつぶやきました。

　すると、即座に井ノ原が“あの山Ｐだから、やっぱり１位なんじゃ”とコメントしました。テロップには“山Ｐ”と出ていましたし、誰もフルネームを言わなかったものの、山下智久（３６）のことを指していたのは間違いない。井ノ原のコメントに岡田と森田剛（４２）は口を揃えて、“絶対違う”とツッコミを入れていましたね」（テレビ誌ライター）

■キスマイ北山も「当時山下、山Ｐが同級生にいて」

　山下がジャニーズ事務所を退所した昨年１０月以降も、現役のジャニーズタレントが彼について語ることがある。

「先日の９月３日に放送された　中居正広（４９）がＭＣを務める番組『中居正広の金曜日のスマイルたちへ（金スマ）』（ＴＢＳ系）では、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２がゲストに登場し、北山宏光（３６）が高校時代を振り返った際、“堀越学園に入学したんですけど、当時山下、山Ｐが同級生にいて”と発言。

　さらにスタジオトークで、横尾渉（３５）がＮＥＷＳのデビューメンバーが二転三転していたという話題を出した際は、“山下くんと僕らのＫ．Ｋ．ＫｉｔｙってグループでＮＥＷＳになるよって話もあって”と、山下が絡むエピソードを語ったんです」（女性誌記者）

　現役ジャニーズの口から度々名前が飛び出す山下は、１１月２５日に自身初となる写真集『Ｃｉｒｃｌｅ』（講談社）を発売する。豪華限定版は定価１万１０００円という超高額のものだが、写真集は発売前の重版が決定しているという。

「山下さんの写真集の豪華限定版は、予約殺到で生産ラインがパンク状態になっているとの報道もありました。その人気はもの凄く、１万１０００円の豪華写真集が、発売前にすでに４万部に達しているとも噂されていますね。

　ただ、やはり宣伝などを巡っては古巣のジャニーズと衝突することのないようにさまざま配慮がなされていると聞きます。ハリウッド作品に出るということで急遽辞めることとなった、昨秋の強引な退所劇。やはり、ジャニーズ事務所とは、ある程度バチバチな感じなんでしょうね」（ワイドショー関係者）

■現役ジャニーズの結婚祝福もＯＫ

　前出のワイドショー関係者は続ける。

「元ＳＭＡＰの香取慎吾さん（４４）、草なぎ剛さん（４７）、稲垣吾郎さん（４７）の新しい地図は、いまだジャニーズタレントと共演が基本的にはない。３月１９日の『第４４回日本アカデミー賞授賞式』での草なぎさんと嵐の二宮和也さん（３８）が一緒に並んだのは、アカデミー賞だから“例外”でしょうね。

　昨年６月に退所した手越祐也さんに至っては、２月２１日放送の『ＮＥＷＳのオールナイトニッポンＰｒｅｍｉｕｍ』（ニッポン放送）で、元同僚の加藤シゲアキさん（３４）と小山慶一郎さん（３７）が、山下さんと錦戸亮さん（３６）の名前を出す中、手越さんの名前だけ出さないという出来事もありました」

　山下は９月２８日、自身のインスタグラムで、同日に結婚を発表した嵐の櫻井翔（３９）と相葉雅紀（３８）を祝福し、「翔くん相葉くんご結婚おめでとうございます」とコメントし、２人との思い出を綴った。

「山下さんは、ジャニーズ事務所とは微妙な関係なのでしょうが、かつての仲間とは良い関係にありますよね。同じ屋根の下にいることはなくなってしまいましたが、芸能界でともに切磋琢磨していく同士ということなのではないでしょうか」（前同）

　そのうち、山下と現役ジャニーズタレントとの共演もありそうだ。