「『バナナマンのせっかくグルメ！！』（ＴＢＳ系）の調子が非常に良いんです。１０月１０日の放送回でも高い数字を記録しています」

　こう話すのは制作会社関係者。『バナナマンのせっかくグルメ』は、２０１４年６月に特番として初めて放送され、２０１５年４月から７月まで深夜で最初のレギュラー化。その後、２０１６年１０月から２０１９年３月にかけて日曜１８時台で２度目のレギュラー放送。そして、２０２０年４月から日曜２０時台の番組として３度目のレギュラー放送が始まった。

　バナナマンの日村勇紀（４９）やゲストが日本各地を訪れ、地元の人から勧められたグルメを堪能するという内容で、１０月１０日の放送回では、日村が東京都町田市、声優の木村昴（３１）が宮崎県日南市、俳優の小栗旬（３８）と中村アン（３４）が茨城県土浦市をそれぞれ訪れて、ご当地グルメを楽しんだ。

「『せっかくグルメ』の１０月１０日放送回の視聴率は世帯１１．６％、コアが６．９％という数字でした。世帯視聴率も２ケタを超えていて好成績なのですが、特に注目されるのが、今、各局が重要視する１３歳から４９歳までのコア視聴率。６．９％はなかなか出ない高い数字ですし、『せっかくグルメ』が、若いファミリー層や若者から支持を集めているのがわかります。

　この日の放送は、若年層からの人気が高い裏番組『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）の放送がなかったことも、数字のアップに関係しているかもしれません」（前同）

　絶好調の『せっかくグルメ』だが、どんな魅力があるのだろうか。

「『せっかくグルメ』は、街に設置されたロボットを通じて、出演者が一般人から直接おすすめグルメを聞くシーンがあります。ここで日村やゲストたちは一般人をイジって笑いを取ろうとせず、優しく対応しているんです。１０月１０日の放送でも、日村が６歳のヤンチャな男の子とやり取りをする場面があったのですが、日村は終始温かい目線で男の子を見守っていて、非常に微笑ましいシーンになっていました」（テレビ誌ライター）

■のんびり番組の申し子？　日村の食べ姿に「わんぱく可愛い」の声

　前出のテレビ誌ライターは続ける。

「また、ロケでは日村自らが運転して移動をするのですが、ロケ地の美しい風景を走るシーンも見どころです。１０月１０日の放送では日村がＰＵＦＦＹの『これが私の生きる道』をＢＧＭに町田市内ののどかな並木道を走行しているシーンがありましたが、紀行番組のワンシーンのようで癒やされてしまいました」

　一般人との心温まる交流やドライブシーンも魅力的だが、『せっかくグルメ』と題するだけあって、食事のシーンにももちろん見どころがある。

「日村をはじめ、ゲストたちはとにかく幸せそうに食べるんです。特に日村は食べているときの表情や仕草が豊かで、食べ方も思い切りがあって気持ちがいい。気の利いたコメントがなくても、表情から食べ物の美味しさが十分伝わってきて、非常に説得力があります」（前同）

　日村の食事シーンに視聴者からは、「日村さんの食べ方、わんぱくだなぁ　もう夕飯終わってるのに、食べたくなっちゃうよ～」「日村さんが食べてるとわんぱく可愛い」「町田のあらかるとのハンバーグ…美味しそう…日村さん美味そうに食うな」といった声がネットにも寄せられている。

「『せっかくグルメ』は、一般人とのやり取りやドライブシーン、日村の食べる姿にしても、棘がない。番組全体がのんびりとした雰囲気のほのぼのとした番組で、日曜の夜に家族で揃って見るにはピッタリな番組ではないでしょうか。

　日村は、ＢＳ朝日で『バナナマン日村が歩く！ ウォーキングのひむ太郎』を持っているほど、散歩人としての人気も集めていますが、お笑い色の強い番組より『せっかくグルメ』のようなのんびりとした番組があっているのかもしれませんね」（同）

■小峠の“ワイプ芸”でＶＴＲの魅力がさらに増長

『せっかくグルメ』同様、民放のグルメ番組では『ヒューマングルメンタリー オモウマい店』（日本テレビ系）も人気を集めている。

「『オモウマい店』は、値段の安さやサービス、提供されるメニューが独特な店を取り上げる番組で４月１３日からレギュラー放送が始まったばかり。まだ始まって半年ほどですが、多くのファンを獲得していて、視聴率もめちゃくちゃ高いんです。９月２２日は世帯１１．６％、翌週２８日の放送でも世帯１２．２％と好調をキープしています。

　この番組はＶＴＲ主体で、ロケ映像が次々と流れ、番組全体にスピード感が生まれる非常に巧みな構成になっています。ワイプで進行役のバイきんぐ・小峠英二（４５）が細かくＶＴＲを見て、絶妙なポイントを見つけては的確なツッコミを入れることで、垂れ流しにしているだけでも面白いＶＴＲの魅力が増幅する。ワイプで小峠が出てくるだけでも、かなりのインパクトがありますが、彼のツッコミ力の高さが番組の魅力にもなっていますね」（前出のテレビ誌ライター）

『せっかくグルメ』は日村の“わんぱく食い”、『オモウマい店』は小峠の“ワイプ芸”と芸人の技がそれぞれ光っているようだ。

「少し前まで、民放のグルメ番組では『オモウマい店』が一強と見られていました。しかし、『せっかくグルメ』の大人気ぶりも分かってきた。今後は、この“また見たい”と思わせる特徴を持つ『オモウマい店』と『せっかくグルメ』の２つが、グルメ番組のジャンルを引っ張っていくのではないでしょうか」（前同）

“中毒性”を持つという『オモウマい店』と『せっかくグルメ』の牙城を崩す番組は、今後出てくるのか!?