９月１１日、東京都千代田区でタクシーが歩道に突っ込み、６人が死傷する事故が発生した。運転手の男性（６４）は乗務歴２５年以上のベテランで、ここ１５年間は無事故の優良ドライバーだったという。

「警視庁は、運転手が事故の翌日に“くも膜下出血”で死亡したと発表。事故の原因だったと見られています。ドライブレコーダーには、運転席で朦朧とする様子も映っていました。運転手は年２回の健康診断を必ず受けており、今年７月の健診でも異常なし。事故の１時間前には、元気に自宅を出たといいます」（全国紙社会部記者）

　健康な人に突然、襲いかかる、くも膜下出血とは何か。『おおたか脳神経外科・内科』（東京都立川市）の大高弘稔院長に聞いた。

「脳卒中の一つで、危険な病気です。原因の一つである、脳動脈瘤（動脈の壁にできたコブ）による血管破裂が起きると、おおよそ３人に１人は死亡、１人には重い後遺症が残り、社会復帰できるのは３分の１の確率です」

　聞くだに恐ろしい疾病だが、予防法はあるのか？

「最も注意すべきは頭痛です。発症時に“バットで殴られたような痛み”があるのは有名ですが、実は発症前に、吐き気や嘔吐を伴うズキズキとする頭痛が、１〜２日間ほど続くことがあります」（大高氏＝以下同）

　脳動脈のわずかな出血が原因とされ、こうした“予兆”を見逃さないことが大切だという。加えて、「まぶたが下がったり、モノが二重に見えるという目の症状。また、血圧の急上昇・急降下などが起きることもあります」

　ただ、発症リスクには個人差があるという。

「４０〜６０代という働き盛り世代に多く見られます。また、親兄弟に、くも膜下出血の病歴がある方の発症リスクは約３倍、喫煙者は約２倍です。高血圧の人は発症リスクが高いうえに、死亡リスクが約３倍になりますので、該当する人は脳ドッグなどで定期検診が必須です」

　無事に治療を受けられたとしても、油断はできない。

「一度発症すると、２４時間以内に再出血を起こすことが多く、その場合の死亡率は約５０％、再々出血をすると約８０％以上といわれます。もし完治しても、定期的に脳神経外科を受診し、長期にわたって観察を続ける必要があります」

　明日は我が身と肝に銘じ、日々の健康管理に努めたい。