出産は、母親にとっても生まれてくる赤ちゃんにとっても命がけです。母子ともに健康に終えられるとは限りません。

アメリカのミネソタ州で、メス犬のポピーが１０匹の子犬を産みました。

子犬たちは全員元気でしたが、ポピーは出産後すぐに亡くなってしまいます。

ポピーの世話をしていたレキシー・ジョンソンさんは、悲しむ間もなく、子犬たちの世話に奮闘。

お腹を空かせた子犬たちに哺乳瓶でミルクを与えるなど、ほぼノンストップで面倒をみる日々が始まりました。

それから約２週間後、レキシーさんの家にペッパーという犬が仲間入りします。

実はペッパーは出産したばかりだったのですが、残念ながら子犬たちは全員亡くなってしまったのです。

そのことを知ったレキシーさんは「ペッパーがポピーの子犬たちの母親代わりになってくれるかもしれない」と期待して、ペッパーを家に迎えることにします。

こうしてペッパーにポピーの子犬たちを会わせてみると…５分後にはこうなりました。

母乳を求めてペッパーに群がる子犬たち。そんな子犬たちをすんなりと受け入れたペッパーはとても穏やかな表情をしています。

レキシーさんは「昨夜また泣いてしまいましたが、これは嬉し涙です。ポピーは、ペッパーが母親役を引き継いでくれたことに感謝しているでしょう」と写真を投稿。

するとたくさんの感動の声が寄せられました。

・もらい泣きした！なんて素晴らしいんだ！

・これぞ奇跡だね。子犬たちにとっても、母犬にとっても本当によかった。

・こんな感動的なニュース、久しぶりに聞いたよ。

子犬たちは全員すくすくと成長していて、里親の募集が始まっています。数匹はすでに家族が決まったとのこと。

レキシーさんは「ものすごく困難な時期の後でさえ、いい日が来るということをあなたに思い出してもらうために、ペッパーはここにいます」とつづっています。

誕生したばかりの子犬たちを失ったペッパーの悲しみは計り知れません。

そんなペッパーの心を癒したのは、彼女に『母親』としての時間を与えたポピーの子犬たちだったのではないでしょうか。

そしてもちろん、子犬たちはペッパーのおかげで、栄養たっぷりの母乳と母親の温もりを受け取ることができました。

きっと天国のポピーも喜んでいることでしょう。

[文・構成／grape編集部]

出典　Lexi Ruhland Johnson