日本テレビ系『２４時間テレビ４４』が８月２１日と２２日に放送され、全枠の世帯平均世帯視聴率が１２.０％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）で、全４４回中、歴代２９位だったことが明らかになった。

　今年の『２４時間テレビ』では、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（キンプリ）が初のメインパーソナリティーを担当し、平野紫耀（２４）がドラマスペシャル『生徒が人生をやり直せる学校』に主演した。また、２１日深夜に放送された『有吉の壁』スペシャルでは、芸人たちのネタにメンバー全員が参加。

　さらに「Ｋｉｎｇ＆ＰｒｉｎｃｅＶＳ全国スゴ技達人５番勝負」では「カニ甲羅積み」「プルーン種飛ばし」など、日本全国のスゴ技達人たちとメンバーが対戦。１０人のランナーがリレー形式で約１００ｋｍの距離を走る縦軸企画「復興への想いをつなぐ募金リレー」では岸優太（２５）が第１走者として走るなど、キンプリ５人は大奮闘の活躍ぶりだった。

「しかし、結果的に世帯視聴率は歴代２９位という厳しい結果に終わってしまいました。ただ、昨今テレビ局が重要視している１３～４９歳のコア視聴率は決して低くなかった。２１日の番組冒頭は７.７％、平野のドラマが放送された時間帯でも７.８％、２２日のフィナーレでも１０.８％という高い数字をたたき出しています。

　コア視聴率１０．８％というのは８月１６日～２２日までの全テレビ番組の中で断トツの最高視聴率です。現在、最も求められているコア視聴率は非常に高く、日テレ的には全然ＯＫという評価なのではないでしょうか。

　しかし、『２４時間テレビ』といえば、ファミリーやシニア層が見る夏の風物詩とも言える番組でもあり、全体としてはこれまでと比べると低い水準に終わってしまった、というのも事実でしょうね」（制作会社関係者）

『２４時間テレビ』の放送前から、日テレ内部には「キンプリではちょっと足りないのではないか」という声もあったという。

「ジャニーズファンにしてみたら、彼らはスーパースターで“ポスト嵐”として期待を集める存在です。しかし、国民的人気があるのかと言われれば“まだ足りない”ということですよね」（前同）

■キンプリの初冠レギュラー番組が直前になって消滅したワケ

　２０１９年の『２４時間テレビ』では嵐の５人がメインパーソナリティを務め、全枠の世帯平均視聴率は１６.５％を記録。これは歴代１３位だった。

「嵐は２０１９年１月に記者会見を行い、２０２０年末で活動休止することを発表。そういった意味でもこの年の『２４時間テレビ』は注目を集めましたし、当時の嵐は文字通り国民的スターでした。

　また、昨年の世帯平均視聴率は１５.５％。今年はそこから３.５％も落としてしまったわけですから、日テレ局内からも“やはりキンプリは国民的認知が足りていなかった”という声が上がっても仕方がないと言えるでしょう」（前出の制作会社関係者）

　そんな中、キンプリにとって初となる冠レギュラー番組がこの秋よりスタートすると複数のメディアが伝えていたものの、それが直前になって消滅してしまった、という。

　７月１日付の『ＮＥＷＳポストセブン』では、日本テレビの深夜枠で１０月からキンプリの冠番組がスタートしそうだとしていた。その番組の“パイロット版”とみられていたのが、５月２３日のデビュー３周年記念日に放送された『Ｋｉｎｇ&Ｐｒｉｎｃｅる。（キンプる）』（日本テレビ系）だった。

「秋の改編で、火曜深夜２３時５９分からの『ウチのガヤがすみません！』が終了し、同枠で『キンプる』がレギュラー化するという話が、ほぼほぼ決まりというところまで話が進んでいました。実際、広告代理店にまで話が行き、制作の準備が進んでいたといいます。

　しかし、どうやら、２３時５６分から裏のＴＢＳではジャニーズＷＥＳＴのレギュラー番組『パパジャニＷＥＳＴ』が放送されているということもあり、そこの部分の調整がつかず、“裏かぶり”を避けるために今回はキンプリの番組は見送り、という形になったようです。

　代わりに１０月からは、かまいたちと指原莉乃（２８）がメインを務める『超無敵クラス』が始まることになったといいますね」（芸能プロ関係者）

■「このタイミングで『キンプる』がスタートしなくてよかった」

　キンプリとしては『２４時間テレビ』を成功させてから、秋から冠番組をスタートさせ、未来の国民的グループとして勢いをつけていきたいところだったかもしれない。

「ただ、『２４時間テレビ』の世帯視聴率惨敗を受けて、“このタイミングで冠番組がスタートしなくてよかったのではないか”という声も聞こえてきています。強引に冠番組を始めて、低視聴率、不調が続けば心配や批判の声も出かねませんし、キンプリの評価も落ちてしまう。

　そのため、今はメンバーがそれぞれが力を蓄えて、準備が整ったら冠番組をスタートさせるという段階なのではないでしょうか。そういう意味では結果的に１０月の『キンプる』はスタートが見送られてよかったとも言えるかもしれません」（前出の芸能プロ関係者）

　キンプリは一歩ずつ着実に国民的グループへの道を歩んでいくことになるのだろう――。