カレーは美味しい。チャーハンも美味しい。だからカレーとチャーハンが合体したら絶対に美味しい！　という前提のもと、都内でカレーチャーハンが食べられる店を探し歩く日々。品川区の西大井駅からすぐの場所にある、中華料理の店でカレーチャーハンが食べられると聞き、向かったのは『美華飯店』。駅のほぼ向かいにあるビルの1Fに入っているお店です。

　店内に入りまずはメニューをチェック。長崎ちゃんぽん＆皿うどん、町中華など定番料理に加え、B級グルメや町中華のオムライス、季節の変わり種も。

「カレーチャーハン」は町中華系？　それともB級グルメ系？　出来上がるのを楽しみに待ちます。

チャーハンとカレーの融合が！？　ちょっとだけ洋風な「カレーチャーハン」

　待つこと数分、出てきたのは、チャーハンの器に盛られた半球型のチャーハン、そして満遍なくかかったカレールー。ルーとチャーハンが分かれているのではなく、最初から一体型です。そして福神漬けとお味噌汁付き。町中華系の佇まい、といった感じです。

「カレーは豚肉の欧風カレーですね。鶏ガラ出汁をフォンドボーで継ぎ足しています。チャーハンは普通の具と違って、豚挽肉にタマネギ、ニンジン、ピーマン、卵などです。実はオムライスの中身と一緒なんですよ」と語るのは女将の井手芳（かをる）さん。オムライスと一緒！　だからピーマンが入っているんですね。

　そもそも、なんで「カレーチャーハン」がメニューに？「最初は賄いから始まりましたね。おそらく10年？　たっていないと思いますが、当時B級グルメっぽいものやガッツリ系の食べ物が流行っていて、『カレーチャーハン』を出したら好きな人が食べるんじゃないかと」。賄いから始まり、ブラッシュアップしていき、現在の形になったそうです。

　賄いからレギュラーメニューに、というのはまさに町中華“あるある”ですね。「今回は福神漬けが付いていますが、日によってキューちゃんの時もあります」。おお～。それも町中華っぽくていいかも。

　実はこの店、店主＆女将の趣味と実益を兼ねて。不定期でイベントを開催しているとのことで、過去には「アイドル飯店」「怪談飯店」「特撮飯店」などで盛り上がったそう。現在は密を避けなくてはいけないご時世なので、店内でのイベントではなく、地域のイベント、街おこしやマルシェなどに参加しているそうです。

　なので店内やトイレに貼られたポスターや、店のBGMはオリジナリティたっぷり。今後も不定期でお弁当販売や、ワークショップを開催するとのことです。

カレーチャーハンと相性抜群、自家製レモネード

　そして、「カレーチャーハン」と同じぐらい人気で店の看板メニューは「皿うどん」。麺はバリバリとしっとりの2種類から選べて。野菜たっぷりのあんかけでお勧めとのこと。また、「自家製のレモネード」（200円～）、「レモネードハイボール」（450円）もカレーチャーハンとの相性がいいのでイチオシとのことです。

　欧風カレーにオムライスの中身？　なチャーハンの組み合わせは、ピーマンのほろ苦さをほのかに感じる、ちょっとだけ洋風な、でもマイルド感のある美味しさ。味噌汁付き、というのもB級グルメ感があっていい感じでした。混んでいない時間帯なら、店主や女将とサブカルトークや地元トークをするのもオススメですよ。

（取材・文◎いしざわりかこ）

●SHOP INFO

店名：美華飯店（ミカハンテン）

住：東京都品川区西大井1-1-1 Jタワー西大井ウエストコートA-103

TEL：03-3777-0213

営：12:00～14:30、18:00～22:30※緊急事態宣言、まん防期間中は～20:00（L.O.各30分前）

休：日曜