SMAPの解散が発表されたのは2016年の8月13日深夜のことだった。その衝撃の発表からまもなく5年。SMAPの元メンバー5人を結びつける意外なタレントがいるという。

「みちょぱこと池田美優です。もともと彼女の母親が木村の大ファンであることから、娘のみちょぱも幼いころから慣れ親しんできたのです。そのため、みちょぱも木村のことは“気になる人”として意識してきたといいます。そして今年1月放送の『突然ですが占ってもいいですか？』（フジテレビ系）の代理司会としてやってきた木村と念願の初共演を果たしたのです」（芸能ライター）

　また、みちょぱは、中居とは「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」（TBS系）でも顔を合わせるほか、香取慎吾、稲垣吾郎、草なぎ剛の“新しい地図”の3人とはABEMAで放送されている「7.2 新しい別の窓」の準レギュラーとして月に1度は共演している。

「彼女は“新しい地図”の3人に対して、SMAPの結成当時のエピソードなど『何か話を聞きたい』と思いつつも、『聞いちゃダメなのかなって勝手に思っちゃってて』『“凄い聞いて来る”“ウザイやつ”って思われるのもイヤだし』と番組共演時には、あえて話題に触れなかったそうです。しかしある時、本番前に稲垣から『この間、中居君の番組、見たよ』と、彼女も出ていた中居司会の番組を見たと告げられたそうです。この言葉に、みちょぱは『（元メンバーの）番組とか普通に見ているから（噂に反して）仲いいのかなと勝手に思っていました』と話していました」（前出・芸能ライター）

　もちろん、みちょぱは、彼らに「今、どうなんですか？」と聞くようなキャラでは決してないが、元SMAPのメンバーとしては、頻繁に自分たちの番組で顔を合わせる彼女が、他のメンバーが出演する番組に出ていることで、自然とそのメンバーの近況もわかるという「好循環」をもたらしているのかもしれない。

　さて、元SMAPの近況では、こんな出来事もあった。中居が、7月14日放送の「1億人の大質問！？笑ってコラえて！」（日本テレビ系）に、番組25周年記念のサプライズゲストとして登場。VTRが流され名物企画「ダーツの旅」に娘・麻里と出かけた関根勤が「笑っていいとも！」（フジ系）で共演した草なぎの「ジーンズ好き」エピソードを披露していたが、そのトーク映像にスタジオで見ていた中居は大笑いし、屈託のない笑顔を浮かべていたのである。みちょぱが直接つなぐのかはともかくとして、いつか共演・再結集した姿を見てみたいものだ。

（魚住新司）