吉田美穂がパーソナリティをつとめるTOKYO FMの番組「DUNLOP presents みらい図鑑」。日本の美しい風景、地域で受け継がれる伝統、志を持って活動する人など、100年後の地球に生きる子どもたちへ繋げていきたい“ヒト・モノ・コト”を紹介しています。7月24日（土）の放送では、「坂利製麺所」代表の坂口利勝（さかぐち・としかつ）さんに、「坂利の手延べそうめん」についてお話を伺いました。

1984年創業の「坂利製麺所」

そうめんの発祥地と言われている奈良県。

そんな奈良の東吉野村にある山深い場所、瀧野の地で、手延べそうめんを作っている製麺所があります。

1984年創業の「坂利製麺所（さかりせいめんじょ）」。

奈良・東吉野村の風景

そうめんといえば暑い時期の定番食品ですが、ここで作られるそうめんのシーズンは冬。

東吉野は林業が盛んな地域ですが、標高が高いため、雪深くなる季節には山での仕事がなくなってしまいます。

そんな冬の収入源として、ひとりの主婦が「手延べそうめん」を作り始めたのが、「坂利製麺所」のはじまりです。

「地域の人たちがその場所に住み続けるために、収入を得る手段として立ち上げたのが、そうめんの工場だったんです。つまり、まわりのみんなのために作ったそうめん工場なんです」と坂口さん。

冬場の仕事を確保することで、安定した収入を得て、過疎化への歯止めにつなげたい。

坂口さんのお母さんは、保管がきくそうめんなら、冬に作っておいて夏に売ることができると考えました。

さらに、せっかく作るのであれば、子どもにも自信を持って食べさせたい。そんな思いから、原料は100％国産小麦を使用しています。

100％国産小麦を使用した「坂利の手延べそうめん」

坂口さんは「いまは、理屈とかは関係なく、食べて美味しいと感じてもらって、大人になってから、“ああ、そんなそうめんだったんだな”と気づいてもらえたらうれしいですね」と語ります。

「坂利の手延べそうめん」は、茹でると絹のようにつややかで、しなやかなコシがあり、のど越しは抜群。

その美味しさが評判を呼んで、坂利製麺所のそうめんづくりは、いまでは地域に人を招く大事な産業になっています。

美味しさが評判を呼んでいる坂利製麺所のそうめん

坂口さんは、将来を次のように見据えています。

「何十年単位で、私の何世代も先のことを考えて、自分にできることをやっていきたいと思っています」

かつて、村の過疎化を食い止めるために生まれたそうめんは、地域のブランドに成長し、“人を呼ぶ”地場産業へと発展。地域活性化の大事な役割を担っています。

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聴取期限 2021年8月1日（日）AM 4:59 まで

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＜番組概要＞

番組名：DUNLOP presents みらい図鑑

放送日時：毎週土曜13:55～14:00

パーソナリティ：吉田美穂

番組Webサイト：https://www.tfm.co.jp/miraizukan/