テリー　13歳っていうと中学生だ。「AKBに合格した」なんて言ったら、学校中が大騒ぎだよね。

大和田　いえ、全然です。逆にみんな触れてこないというか。卒業生の先輩方を送る会みたいなので、「せっかく南那ちゃんがいるんだからダンスの曲を踊ろうよ」って、きゃりーぱみゅぱみゅさんやE-girlsさんの曲を踊ったことはありましたけど。

テリー　あ、そんなもんなんだ。男の子は寄ってこないの？

大和田　なかったです。私、中学生時代がいちばん男性が嫌いで。めっちゃガキだし、話が通じないなって思ちゃってたんですよ、とにかくうるさくて。だから高校生になって、芸能の高校だったんですけど、「男の人ってこんなにちゃんとしゃべれるんだ」って、メッチャ感動した記憶があります。

テリー　そうか。じゃあ、たぶん、中学時代は男子が近づけないようなオーラを出してたんだな。

大和田　アハハ、そうかもしれないです。

テリー　で、憧れてたAKBに入ったわけでしょう。実際に入ってみたAKBはどうだったの？

大和田　私、渡辺麻友さんがすごい好きで憧れだったんですけど、入った当初、所属したチームがまゆゆさんと一緒のチームで、「ヘビーローテーション」やシングルのカップリングとかも一緒にセンターで歌わせていただいたりして、すっごい幸せな時間でした。

テリー　怖い先輩はいなかったの？

大和田　そうですね。みんな先輩は優しかったです。

テリー　ウソだな。

大和田　ウソじゃないです（笑）。1期生の方がたくさんいた時期は「もっと怖かったよ」とか、ちょっと上の先輩方から聞いたことはありますけど、私が入った時は、もう前田敦子さんとか、1期生の方々は皆さん卒業されてて。

テリー　でも、たかみな（高橋みなみ）はいたよね。

大和田　いました。でも、メチャクチャ優しかったです。

テリー　いや、それはおかしいな。峯岸（みなみ）は？

大和田　峯岸さんとも研究生になってた時期が一緒だったので、仲良くしてもらってました。

テリー　AKBには何年いたの？

大和田　4年半ぐらいです。卒業したのが3年ぐらい前で。高校2年生の終わりとかですかね。

テリー　やめた理由は何だったの？

大和田　私、AKBの中でも、お芝居の仕事をさせてもらうことが多くて。メンバーだけのミュージカルとか、「マジすか学園」っていうAKBのドラマがあったり。そういうのに出演させていただいて、お芝居が楽しいなと思って。アイドルの仕事より、お芝居をメインにしてみたいなと思ったのがきっかけで、卒業を意識するようになりました。

テリー　でも、AKBって大きな看板を下ろすのは勇気がいるよね。

大和田　そんなに悩まなかったです。卒業を意識するようになってから1年もかからず、マネージャーさんに「卒業したいです」って言って、そこから何度か話し合いがあって、「じゃあ、いつにしようか」ってあっさり。他のメンバーにも相談しなかったですし。

テリー　強いんだね。

大和田　いやぁ。入った13歳の頃から、あんまり深く物事を考えてなかったからこそ、ストレスもプレッシャーも感じず、いろいろできてたのかなと思います。

テリー　やめたあとは、どうだったの？

大和田　メチャクチャ新鮮でしたね。楽屋に誰もいないのも不思議だし。でも、当たり前なんですけど、本番前に気軽に話せる人もいないし、1人でやってるタレントさんって強いんだなって思いました。