「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（キンプリ）の初の冠番組ですが、レギュラー化が“決まり”というところまで話が進んでいたんですが、その話がここにきて消滅してしまったそうなんです」

　そう話すのは制作会社関係者。

　ジャニーズの人気グループ・キンプリ。“ポスト嵐”と称される彼らの悲願で、初となる冠レギュラー番組の話が進行中であることは、複数のメディアが報じていた。

　７月１日付の『ＮＥＷＳポストセブン』でも、日本テレビの深夜枠で１０月からキンプリの冠番組がスタートしそうだと報じられていた。

　その番組の“パイロット版”とみられていたのが、５月２３日のデビュー３周年記念日に放送された『Ｋｉｎｇ&Ｐｒｉｎｃｅる。（キンプる）』（日本テレビ系）だった。

　同番組はキンプリ初の冠番組で、「キンプリがよりカッコよく、面白く成長するために、さまざまなお題にその場で体を張って挑戦していくムチャぶり検証バラエティ」とのキャッチフレーズだった。

　５月の放送では「セルフビリビリマシーン」や、メンバー同士で「妄想キスシーン」を繰り広げる姿が話題を呼び、ハッシュタグ「＃キンプる」はツイッターのトレンド世界１位になるほどだった。

　前出の制作会社関係者は言う。

「実は、火曜深夜２３時５９分からの『ウチのガヤがすみません！』が終了し、同枠で『キンプる』がレギュラー化するという話が、ほぼほぼ決まりというところまできていたんです。実際、番組のＣＭスポンサーを集める日テレの営業部まで話は下りていたといいます。ところが、その話が一転してなくなってしまった。

　ただ、『ウチのガヤ』は予定通り終了し、代わって、１０月からは同枠で『超無敵クラス』がスタートすることに決まったといいます」

■朝ドラ、月９、『ドラゴン桜』！　今年はキンプリ飛躍の１年だが……

　２０２０年１１月に特別番組として放送された『超無敵クラス』。今年４月からは金曜深夜０時３０分からレギュラー放送がスタート。ＭＣをかまいたちと指原莉乃（２８）が務め、令和の最強１０代とテレビの人気者たちが、世の中のアレコレを発表しあうという超刺激トークバラエティ。

　４月以降はＳｉｘＴＯＮＥＳの田中樹（２６）、宮下草薙の草薙航基（２９）などがレギュラー出演している。

　しかし、キンプリの『キンプる』のレギュラー化の話が進んでいたにもかかわらず、なぜ直前になってその計画が消滅してしまったのか――。

　そんなキンプリメンバーたちの活躍ぶりは今、めざましいものがある。８月２０日には平野紫耀（２４）の主演映画『かぐや様は告らせたい〜天才たちの恋愛頭脳戦〜ファイナル』が公開予定で、岸優太（２５）は現在放送中の月９ドラマ『ナイト・ドクター』に主要キャストとして出演しているほか、『ＶＳ魂』（ともにフジテレビ系）のレギュラーメンバーにも抜擢されている。

　さらに永瀬廉（２２）はＮＨＫ連続テレビ小説『おかえりモネ』に出演中で、高橋海人（２２）がメインキャストとして出演したドラマ『ドラゴン桜』（ＴＢＳ系）の最終回の平均世帯視聴率は２０.４％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録。今年放送されたドラマで最も高い数字をたたき出した。

　また、神宮寺勇太（２３）が出演するドラマ『准教授・高槻彰良の推察』（フジテレビ系）も８月７日からスタート予定となっている。

「さらに８月２１日、２２日に放送される『２４時間テレビ』（日本テレビ系）のメインパーソナリティーをキンプリ５人が務めます。デビュー時から“ポスト嵐”としてジャニーズ事務所の期待を一身に背負う彼らにとって、今年は飛躍の１年と言っても過言ではありません。

　にもかかわらず、メンバーもファンも待望だった冠番組の話が、直前になって覆されてしまったんです」（前出の制作会社関係者）

■キンプリ冠レギュラー消滅はジャニーズＷＥＳＴが原因!?

『キンプる』のレギュラー化が消滅してしまった理由――それはどうやら、火曜２３時５６分から０時５５分まで、ジャニーズＷＥＳＴのレギュラー番組『パパジャニＷＥＳＴ』（ＴＢＳ系）が放送されていることが大きな要因のようだ。

　芸能プロ関係者はこう話す。

「いわゆる、“裏被り”問題ですよね。日本テレビとしては『キンプる』をレギュラー化したかったのでしょう。しかし、ほぼ真裏の番組であるジャニーズＷＥＳＴの『パパジャニＷＥＳＴ』との時間調整がつかなかったのではないかと。もしかしたら、ジャニーズサイドとしては、どちらかの番組の放送時間をずらして欲しかったのかもしれませんが、局も違うわけで難しかったのかもしれません。

　現在のグループの勢いを考えたらジャニーズとしてもキンプリを押し、“ポスト嵐”として大ブレイクしてほしいという思いがあるはずですが、ジャニーズＷＥＳＴの藤井流星（２７）は、ジャニーズ事務所の藤島ジュリー景子社長の“お気に入り”だと言われていますからね」

　ジャニーズＷＥＳＴも重岡大毅（２８）がドラマ『＃家族募集します』（ＴＢＳ系）で主演を務めるなど、メンバーの活躍も目立ってきている。

「ただ、ジャニーズＷＥＳＴメンバーはキンプリに比べると年齢もいっていますし、グループやメンバーの人気や知名度はキンプリのほうが上。そんな状況で、今回、ジャニーズＷＥＳＴ、そして彼らの番組を守るような形になったのはジュリー氏の意向があったからではないか、とささやかれていますね。

　藤井も岸と同じく『ＶＳ魂』のレギュラーメンバーに抜擢されましたが、これも彼がジュリー氏の“スペオキ（スペシャルお気に入り）”だからではないかと言われていますよ……」（前同）

　ファンも、メンバーも熱望しているであろうキンプリの冠番組だが、スタートするのはまだ先の話なのだろうか――。