世の中には、たまに味の想像がつかない食べ物というのがあります。

　今回ご紹介するのは「うなぎ巻きかつ」という料理。そう、どちらも誰もが一度は食べたことがあるであろう、うなぎ＆とんかつの組み合わせ。それらが一体化したフライです。

　筆者はうなぎもとんかつも大好物ですが、基本的にとんかつはソースや塩、うなぎは醤油ベースのタレでいただきますよね。食感もとんかつはサクサクで、うなぎはふわふわで、全然違います。これらが合体したら、どんな味と食感になるのか、まったく想像できないわけです。

　さて、前置きが長くなりましたが、先日、新宿の地下街にあるレストラン『とんかつ新宿さぼてん 小田急エース店』の前を通りかかった際、表にこの「うなぎ巻きかつ御膳」というメニューを見かけて、上記のような理由から、しばし呆然としたわけです。

　とはいえ、やっぱりどちらも大好物。しかも、いまや高級料理のうなぎととんかつが合体して2030円というのはかなりオトクです。そこで吸い込まれるようにお店に入ってしまったのです。

うなぎと豚は相性バツグンだった

　登場した「うなぎ巻かつ御膳」。想像の上をいく豪華絢爛ぶりでした。シャキシャキのキャベツ、筍がたくさん入ったお味噌汁、そしてツヤツヤのご飯、香の物2種。調味料には、とんかつソースをはじめタルタルソースや白ゴマ、さらにレモンや京山椒も。

　そして、メインはもちろん「うなぎ巻きかつ」なのですが、なんとエビフライやヒレカツものっている！

　さて問題の「うなぎ巻きかつ」を箸で持ち上げて、じ～っと眺めてみると……。中央に錦糸卵に包まれたうなぎが鎮座し、それを豚ロースで巻いてパン粉をつけて揚げてあります。つまり、本丸のうなぎは、卵と豚とパンという三重の城壁にガッチリ守られている状態。難攻不落の名城もかくやという堅固さです。

　お店の方から「うなぎにタレの味がついているので、そのままお召し上がりください」と言われました。さっそく1片を食べてみると、まずは軽いサックサクの衣に顎がびっくり。さすがとんかつ専門店です。

　しかし、歯を立てた瞬間、いきなりふわふわの柔らかなうなぎに到達して、その香ばしさが口中に広がりました。驚くことに、錦糸卵と豚ロースは前面に出てこないんです。予想では、うなぎと豚という両雄が並び立つイメージでしたが、あくまで主役はうなぎ。その両脇を支える卵と豚が、うなぎという主君をホールドし、さらにその味を尊重しているわけです。そしてまったく新しいとんかつとして成立しているんです。

　そしてうなぎといえば、山椒。これをふりかけて、うな丼のようにご飯と一緒に食べたくなるのは、ニッポン人の性（さが）でしょう。そこで、「うなぎ巻きかつ」を丼にドン！　京山椒をたっぷりかけて、ご飯と一緒に食べてみると、濃厚な鰻のタレと、豚の旨み、そして衣がお米と混じり合って、噛めば噛むほど味わい深くて最高です。

　うな丼の味ではなく、印象としてはカツ丼に近い。でも、確かにうなぎ味。これ、説明が難しいのですが、ぜひ食べてみてほしいです。

　よくよく考えてみると、うなぎと豚って生まれも育ちも違うのに、栄養価でいえば、どちらも疲労回復に効果的なビタミンB1が多く含まれる食材。そう、夏バテしやすい今、積極的に食べるべき食材なんですよね。

　というわけで、「うなぎ巻きかつ御膳」は想像を超える美味しさでした。

（撮影・文◎土原亜子）

●DATA

とんかつ新宿さぼてん

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