ＮＥＷＳの増田貴久（３５）が『１億３０００万人のＳＨＯＷチャンネル』（日本テレビ系）で、嵐の櫻井翔（３９）のためにオリジナルのスニーカーをプレゼントする場面があった。

　この日は、スニーカーが大好きだという増田が“世界に一足だけのスニーカーを櫻井局長にプレゼントしたい”という企画にチャレンジ。カスタムスニーカーを手がけるアーティストの赤池完介氏からさまざまなテクニックを学び、櫻井のためにオリジナルのスニーカーを作ることになった。

　一通りのテクニックを教えてもらうと、増田はあえて黄ばみや汚れのデザインを施す“エージング加工”という技法でスニーカーづくりに着手。タンの部分に増田の顔をデザインした愛情たっぷりのスニーカーを完成させると、赤池氏の作品とともにスタジオで披露された。

　まず増田の作品について、櫻井はＶＴＲで見ると微妙だったが、実際に目の前で見ると違うとし、「なんかいいエージング感がありますよね」と気に入った様子。続いて、赤池氏の作品については「（クオリティが）違うね」と大絶賛したが、どちらか１足を選ぶことになったところ、なんと櫻井は増田の作品を選び、出演者たちを驚かせた。

　その理由について、櫻井は「どんだけ汚しても気にならなそうだから」と説明してスタジオの笑いを誘っていたが、櫻井が増田のスニーカーを選んだことに、増田ファンからは歓喜の声が続出。ネット上では「やっぱり翔ちゃんはまっすーが作ってくれたのが欲しかったんだよね。愛だなぁ」「本当に優しいアニキですね」「まっすー、うれしいだろうな」などといったコメントが相次いでいた。

■今後はマシュマロ会で活動

　番組では相思相愛ぶりを炸裂させていた櫻井と増田だが、そんな２人が交流を深めてきたのが、櫻井を慕う後輩の集まり“アニキ会”。しかし７月８日放送の『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）でアニキ会の話題が出たところ、櫻井は突然にアニキ会の解散を宣言してしまった。

　これには、櫻井のファンも一瞬、驚いたようだが、会は解散せずにその名称を“マシュマロ会”のようなかわいらしいネーミングに変えることで決着すると、ファンは胸をなで下ろしていた。ソフトな名称に変わることで、活動がこれまで以上に活発になることが期待される櫻井を慕う会。櫻井と増田の絆がますます深まっていくことは間違いなさそうだ。