「２０１９年の『女芸人Ｎｏ．１決定戦 ＴＨＥ Ｗ』で優勝し、ブレイクした３時のヒロインですが、このところ彼女たちと同じく主に３人で活動している後輩・ぼる塾に、圧倒的に押されてしまっていますね」

　こう話すのはお笑いプロ関係者。ぼる塾は、３時のヒロインがブレイクするきっかけとなった『ＴＨＥ Ｗ』が行われた２０１９年１２月に、猫塾としんぼるという別々のコンビが合流して結成された４人組のグループ。現在は、育休を取っている酒寄希望（３３）を除く３人がメインで活動している。

「ぼる塾は、結成された２０１９年１２月に『ネタパレ』（フジテレビ系）でテレビ初出演をはたすと、２０２０年に入って『アメトーーク！』（テレビ朝日系）や『しゃべくり００７』（日本テレビ系）など人気バラエティ番組に呼ばれるようになり、２０２０年の『ユーキャン新語・流行語大賞』にメンバーの田辺智加（３７）の定番フレーズ“まぁねぇ～”がノミネートされるほどブレイクしました。

　それほど時期は離れていませんが、２０１９年１２月に『ＴＨＥ Ｗ』で優勝して一躍有名になった３時のヒロインより、ぼる塾のほうが後に売れたと言えます」（お笑いライター）

■立場逆転！　冠番組の数は２対０

　３時のヒロインより遅れてブレイクしたぼる塾だが、現在の立場は完全に逆転しているという。

「３時のヒロインは『めざまし８』（フジテレビ系）の水曜スペシャルキャスターなどレギュラーを抱えていますが、冠番組はありません。対してぼる塾は、３月３１日から『ぼる塾の煩悩ごはん』（テレビ朝日系）、４月２日から『ぼる部屋』（九州朝日放送）と、２本の冠番組がスタートしています。

　レギュラー以外でも、５月２日放送の『坂上＆指原のつぶれない店』（ＴＢＳ系）では、ぼる塾がスタジオゲスト、３時のヒロインがロケで出演。６月９日と１６日には『ぼる塾の煩悩ごはん』に、３時のヒロインの福田麻貴（３２）がゲスト出演するといったこともありました」（前出のお笑いライター）

　ぽっちゃりキャラが２人いて、主に３人で活動しているという共通点がある２組に、売れっぷりで差がついてしまったのには、やはり明確な理由があるようだ。

「業界内では、３時のヒロインよりぼる塾のほうが圧倒的に評価が高い。その理由の１つに、グループの構成と、仕切り役の“実力差”があるとささやかれています」（前出のお笑いプロ関係者）

■逆転の理由はツッコミの差!?

　前出のお笑いプロ関係者は続ける。

「３時のヒロインはゆめっち（２６）とかなで（２９）の２人がボケで、福田が１人でツッコミを担当。ぼる塾は田辺ときりやはるか（２６）の２人がボケ、あんり（２６）がツッコミ担当と３人の中での役割分担もそれぞれ似ています。

　この中で、仕切り役でツッコミ担当である、福田とあんりの腕前に現状、大きな差があると言われています。あんりのほうが圧倒的に評価が高く、それがぼる塾のほうが売れている大きな要因になっているのではないかと言われています」　

　あんりが高く評価されるのは、大物先輩芸人にも臆することのない鋭い毒舌ツッコミ、頭の回転の早さ、巧みなトーク術など。

「彼女たちと絡んだ多くの芸人が絶賛しますよね。かまいたちやぺこぱなど今、大活躍中の芸人も一目置く存在になっています。当然、それは視聴者にも伝わる。あんりを中心にぼる塾が快進撃を見せているのは、当然の流れでしょうね」（前同）

　そんな中、３時のヒロインの福田は、６月９日放送の『あちこちオードリー』（テレビ東京系）で「ぼる塾がスタジオで見てて、私たちはロケ」「いつからこんなに差がついたんだ」と落ち込んでしまったことがあったと話し、話題になった。

「福田は、ぼる塾に追い越された現状に、相当焦っていると聞こえてきますね。『ぼる塾の煩悩ごはん』でも語られていましたが、福田はぼる塾と仲良し。近い関係だからこそ、余計に悔しさを覚えてしまうのかもしれませんね」（同）

　だが、まだまだ若い両者。福田の悔しさがバネとなり、３時のヒロインがぼる塾を逆転し返す、というときがくるかもしれない。