梅雨時の７月、気をつけなければならないのが、食中毒による被害だ。

「６月１７日、富山市内の小学校・保育施設で、なんと１０００人以上の集団食中毒が発生しました。原因は、給食に出された牛乳の中に、製造過程で使われた配管に残っていた、固形物中の細菌が入ったためと見られています」（地方紙記者）

　食中毒の主な原因はウイルスと細菌だが、高温多湿のこの時期は、病原大腸菌やウェルシュ菌など、後者のケースが多い。今は細菌の増殖に適した季節なのだ。

　そこで今回は、死をも招きかねない食中毒の予防策５か条を紹介しよう。

　食事の前に手を洗い、手についた細菌を口に入れないようにするのは当然なので、ここでは説明は省く。まず１つ目は、意外と盲点になりがちな、買い物後、寄り道しないこと。

「この季節、要冷蔵の食品をビニール袋に入れて持ち歩いたら、細菌が大増殖する可能性があります。出歩くのは３０分を目安にしてください。私の場合、車で買い物に行く際、必ず保冷剤入りのクーラーボックスを持参しています」

　こうアドバイスするのは、『五本木クリニック』（東京都目黒区）の桑満おさむ院長だ（以下、コメントは桑満院長）。

　２つ目は、家に帰ったら、すぐ保存すること。

「たとえばキャベツやジャガイモなど、使い切れなかった場合に、どうすべきか。保存方法で分からないことは、気軽に担当者に聞くのがいいでしょう。私はよく買い物しますが、スーパーなど、実に丁寧に教えてくれますよ」

　キャベツならば、濡れた新聞紙にくるんでポリ袋に入れ、冷凍保存すると長持ちする。野菜の量が多いならば、カットして冷凍保存するのもオススメだ。

　なお、冷蔵庫は詰め込み過ぎると十分冷えないので、７割以内を目安にしたい。

■肉を切った包丁は？

　３つ目は、肉を切った包丁は必ず洗うこと。肉には細菌がついていることが多く、特に豚・鶏はサルモネラ菌、腸管出血性大腸菌など、死亡ケースさえある細菌が多いという。

「肉を切った包丁で他の野菜や魚を切ると、そちらも感染してしまう恐れがあります。まな板も同様です」

　調理の際は、野菜→肉の順に切ろう。

　４つ目は、調理の際は十分に加熱すること。厚労省が指導する加熱温度と時間の目安は、７５度以上＆１分以上。ただし、牡蠣の場合、全漁連は８５度以上＆１分以上としている。

「この季節では常温で一晩置くと、ウェルシュ菌やセレウス菌が大増殖することも。これらの耐熱性菌は１００度でもなかなか死なないので、カレーの作り置きなどは必ず冷蔵庫で保存すべきです。温め直す際は、よくかき混ぜて全体を加熱しましょう」

　５つ目は、危なそうなら思い切って捨てること。

「色や匂いなど、少しでもおかしいと思ったら、思い切って捨てるべきです。また、買ったり調理して時間が立ち過ぎたりしているものも同様です」

　消費期限だけでなく、自身の目や鼻もフル活用してもらいたい。