織姫と彦星。梅雨時にあっては、この1年に1回の逢瀬を垣間見ることもできない。星空を仰ぎ見るわけには、なかなかいかないからだ。とにもかくにも、小回り福島で行われるハンデ戦の七夕賞。難解このうえないGIII戦で、波乱含みであることは、過去のデータが示している。

　02年に馬単が導入されて以降、これまでの19年間、馬単による万馬券は7回（馬連は6回）。この間、1番人気馬は4勝（2着3回）、2番人気馬はわずか1勝（2着3回）。1、2番人気馬によるワンツー決着は皆無なのだから、推して知るべしだろう。

　過去19年を振り返ると、古馬の善戦ぶりが目立っている。

　本来はこの時期、充実期を迎える4歳馬が活躍して当然だと思うが、意外や最も連に絡んでいるのは6歳馬で、8勝（2着7回）と群を抜いている。次いで5歳馬の7勝（2着6回）なのだが、それに比べて4歳馬は、わずか2勝（2着3回）。このあたりは頭に入れておいていいだろう。

　ハンデでみると、56～57キロの重ハンデを課せられている実績馬が頑張っている。過去19年で57キロの馬が8勝（2着3回）、続いて56キロの3勝（2着3回）、55キロの2勝（2着7回）というもの。軽ハンデ馬に目を向けすぎるべきではない。

　そうしたことを踏まえたうえで期待を寄せるのが、クラージュゲリエだ。

　前走の鳴尾記念は7着に敗れたが、3カ月ぶりの実戦で重め残りの状態。折り合いを欠き、引っ掛かる場面があったほどで、まずは参考外としていい。その後は、ここを目標にしっかりと乗り込まれ、1週前の追い切りも軽快かつリズミカル。状態のよさは明らかで巻き返しがあっていい。

　デビュー3戦目でGIII京都2歳Sを勝ち、クラシックでも、と注目された馬。皐月賞5着、ダービー6着の実績は褒めてよく、地力は確か。その後は、ひと息足りない競馬が続いているものの、そろそろ2つ目の重賞を手中にしていい。

　5歳馬であり、恐らくハンデは56キロ止まり。チャンスは十分だ。

　ほかでは福島巧者のヴァンケドミンゴ〈4 1 1 0〉や、GIホープフルSで3着の実績があるワーケアあたりが争覇圏内とみているが、穴としておもしろいのは、プレシャスブルーとロザムールだ。

　前者は福島で〈0 1 0 2〉と勝ち鞍はないが、平坦コースは合うはず。あとは展開が向くかどうかだ。

　この中間の稽古では軽快な動きを披露しており、ハンデは恐らく54キロまで。体重が減らずに、よほどの道悪にならないなら狙ってみたい。

　後者は、新潟で行われた福島牝馬S（13着）のあとひと息入ったが、しっかり調整されて仕上がりは悪くない。ハンデは53キロと思われるが、牝馬なので52キロということもある。

　福島は新馬戦（4着）以来だが、先行力に加えて器用さがあり、小回りコースは相性がいいはず。道悪なら大勢逆転があっていい。

　一方のプロキオンSは、メイショウワザシに期待する。前走のスレイプニルSは8着に敗れたが、左回りの東京で、前半からスムーズさを欠いていた。今回は〈3 1 0 1〉と、とにかく相性が抜群の小倉だけに、好走必至だ。