２０２０年１０月で解散したジャニーズＪｒ．内のグループ・宇宙Ｓｉｘのメンバーだった江田剛（３３）が、今年６月３０日をもってジャニーズ事務所を退所したと、７月１日付のＷＥＢ版『日刊スポーツ』が報じた。

　江田は、２００１年にジャニーズ入り。ジャニーズＪｒ．としてＭ．Ａ．Ｄ．やＴｈｅｙ武道といったグループに所属し、滝沢秀明氏（３９）主演の『滝沢歌舞伎』をはじめ、少年隊の『ＰＬＡＹＺＯＮＥ』など舞台作品に出演。また、タッキー＆翼など先輩グループのバックダンサーも務めた。

　その後、江田は２０１６年１１月に結成された宇宙Ｓｉｘに参加。２０１７年５月に行われた『ジャニーズ銀座２０１７』でグループとして公演を行うなど精力的に活動していたが、２０２０年１０月発売の『週刊文春』（文藝春秋）で、メンバーの山本亮太（３１）が、“闇スロット店”に頻繁に出入りしていると報じられたことを受けて退所。グループも解散となった。

■解散の引き金となった山本と合流へ

　宇宙Ｓｉｘ解散後の江田はソロとして活動。６月１７日から同２５日まで東京・新宿ＦＡＣＥで上演された舞台『あやかし緋扇』で主演を務めたばかりだった。

　民放キー局関係者は話す。

「すでに一部でも報じられていますが、６月いっぱいでジャニーズ事務所を退所した江田さんですが、今後は１人で活動していくのではなく、宇宙Ｓｉｘなどのユニットで活動を共にした山本さんと合流して活動していくといいます。早速ですが、７月２４日に開催が予定されている山本さんのコンサートに江田さんが出演するそうですよ」

　山本は６月２６日、自身のツイッターで「７月２４日‼️　コンサート開催が決定いたしました‼️　新たなりょうちゃんの物語ついてきてもらいたいです‼️」と告知。同日に自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルに『お知らせ』と題したコンサート開催を知らせる動画を投稿している。

「このコンサートで山本さんと江田さんは、２人で活動をしていくと発表するといいますね。また、コンサートでは２人で楽曲を披露するといい、赤西仁さん（３６）の楽曲『Ｓｕｍｍｅｒ Ｋｉｎｄａ Ｌｏｖｅ』をはじめ、オレンジレンジや東方神起らのカバー曲を披露する、という話も聞こえてきています」（前同）

■「嵐兄さんたちの秘密や裏を一番知っているのは僕ら」

　再合流すると噂される２人の音楽活動への期待が高まる一方、それが元宇宙Ｓｉｘの江田と山本だからこそ気になるところがあるという。前出の民放キー局関係者は続ける。

「宇宙Ｓｉｘは長らく嵐のバックを務めていたことでも知られています。江田さんと山本さんはＴｈｅｙ武道の時代から嵐のバックにはよくついていて、２０１９年２月に行われた宇宙Ｓｉｘの出演舞台『のべつまくなし』の取材会では、山本さんが“１０年近く嵐のサポートをさせてもらっている”とも話していました。

　また、今年６月１７日に二宮和也さん（３８）がＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『ジャにのちゃんねる』で生配信を行ったとき、二宮さんに誕生日のお祝いの連絡をくれた人物として嵐のメンバー４人、生年月日が一緒の風間俊介さん（３８）、二宮さんとＣＭで共演するジャニーズＪｒ・なにわ男子の西畑大吾さん（２４）とともに、江田さんのことも話していました」

　嵐と縁深い江田と山本。２０１９年２月の舞台の取材会では、宇宙Ｓｉｘのメンバーだった松本幸大（３２）が、「後輩で嵐兄さんの秘密や裏を一番知っているのは僕ら」とも話していた。

「宇宙ＳｉｘはＪｒ．の中でも、それほど露出頻度が高いグループではなかったのですが、江田さんも山本さんもジャニーズを離れて、さまざまな縛りもなくなるでしょうから、インタビューを含めてメディア露出の機会も増えてくるでしょう。さすがに師匠とも言える嵐の秘密を暴露するようなことは絶対にないでしょうが、これまであまり語られてこなかった、宇宙Ｓｉｘのメンバーだったこそ知り得た嵐５人の逸話が今後、出てくるかもしれませんね」（前同）

　ジャニーズで培った能力を、次のフィールドで思う存分活かしてほしい！