６月２３日放送の『１億人の大質問!?笑ってコラえて！』で、Ｓｎｏｗ　Ｍａｎの向井康二（２７）が奇跡的なジャニーズ入所秘話を明かし、ＭＣの所ジョージ（６６）を驚かせた。今回番組には、向井の他、スペシャルゲストの米倉涼子（４５）らが出演。佐藤栞里（３０）から「皆さんの芸能界デビューを聞いてみたい」と言われた米倉は、１９９２年の第６回「全日本国民的美少女コンテスト」で“審査員特別賞”を獲ったことがデビューのきっかけだと語った。

　続いて聞かれた向井は「僕、ちょっと珍しいパターンでして」と切り出し、自分の母親がタイ人で、「お母さんとタイに帰って、帰ったらムエタイを習ってたんですよ」と告白。その後、向井たちは日本に戻ってきたが、当時ジャニーズ事務所の社長だった故ジャニー喜多川氏がたまたまタイに行き、向井が通っていたムエタイジムを訪れた。

　ジャニー氏は、そのときジムに飾ってあった向井の写真に注目。「おぉ、この子誰だ!?」と興味を持ち、喜多川氏自ら「もしもしジャニーですけど」と向井の家に連絡してきという。しかし、いきなりの電話だったため「お母さんも嘘やと思って、いったん切ったんですね」と向井。向井はジャニー氏からの電話が「５回ぐらい続きまして」と振り返り、「滝沢くんのなんかコンサートに呼ばれたんですよ」と、滝沢秀明（３９）のコンサートに招待されたと回想。

■タイに行かなかったら今はない

　当時小学２年生だった向井は、喜多川氏に「まだちっちゃいから、あと４年後に」と言われ、２００６年に無事ジャニーズに入所。所が「ジャニーさんがタイに行かなかったら事務所とか、今はないんだね」とびっくりすると、向井も「入ってないと思います」とうなずいた。

　ちなみに、向井には２歳上の兄・達郎がおり、元ジャニーズ。ジャニーズＪｒ.の頃、向井は兄とのユニット“ムエタイ向井ブラザーズ”として活動していた。今年３月『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）に出演した際、向井は当時を振り返り、２００７年に関ジャニ∞のバックダンサーとして同番組に出演していたことを明かした。

　また今回、タイ人の母親について語っていたが、母親はタイの元軍人でサバイバル術に長けているという。昨年放送された『アイ・アム・冒険少年』（ＴＢＳ系）で無人島脱出企画に参加した向井は、母親から伝授された「飲み水の作り方」や「いかだの作り方」などを披露し、スタジオを驚かせた。向井は、そんな母親が大好きで、これまで“世界３大美女”に母親の名前を挙げたり、バラエティで母親との爆笑エピソードも語っている。

　奇跡的にジャニーズに入所し、今売れに売れている向井。ジャニー氏の目は確かだったようだ。