オーダーメイド・サンドイッチでおなじみ『サブウェイ』に、5月後半から「腸活サンドチキン＆チーズ」という新メニューが登場しているのをご存知でしょうか？　筆者はつい最近まで知らなかったのですが、先日、東京・明大前にあるサブウェイに行ったときにそのメニューを見つけました。

　腸活サンドを試そうかとも思ったのですが、この日はいつもの「ターキーブレスト」と「ミネストローネ」のセット（800円）を注文しました。なぜなら、「腸活サンド」を頼んだ場合のリスクが頭に浮かんだからです。

　一体、腸活サンドを頼むのに、どんなリスクがあるんだよ？ とお思いかもしれませんが、近年、就活、婚活、朝活、妊活、終活、恋活など、自分が力を入れている活動を表明する言葉が多くあります。それがサンドイッチの名前になると、どうなるのか。

　例えば「婚活サンド」の場合。注文した瞬間に、「私は今、絶賛婚活中です！」と宣言していることになります。このとき、居合わせたお客さんたちに「この人、結婚したいんだな」と認知されると共に、「今はフリーなわけね」と思われるわけです。

　個人情報保護が叫ばれるこの時代にあって、これは由々しき事態というほかありません。「腸活サンド」も一緒です。注文した瞬間に、店員さんをはじめレーンに並ぶ人たちに、「この人、腸を活性化したいのね」と認知され、もっと言えば「便秘もしくはお腹ピーピーの人なのね」と思われるわけです。

　自意識過剰なんだよ！ と怒られそうですが、サンドイッチを頼んだだけなのに、個人的な“腸情報”が赤の他人に知れ渡るなんて「怖っ」と思ってしまったわけです。

　そんな矢先、大学生らしき女子2人が入店。一人が「チョーカツお願します！ ハニーオーツで」と注文。もうひとりも「私もチョーカツ、ウィートで」、「あとミネストローネも2つもお願します！」と、明るく楽しそうに注文しているのを目撃。

　二人の会話を聞いていると、「うちらチョーカツ2週目だよね」「けっこう、すでにいい感じじゃ？」などという会話が交わされているのです。

　なんだと？　どうやら、彼女たちはこの腸活サンドを毎日のように食べているようです。じめじめと暗鬱な思考に身悶えしていた自分が恥ずかしくなりました。それにしても、腸活サンドの何がそんなにいいのでしょう？

腸活サンドはいいことづくめだった！

　というわけで、スマホで「サブウェイ　腸活サンド」と打ち込んで検索。判明したのは、この「腸活サンド チキンand チーズ」は、ヘルスケアでおなじみの企業『帝人』とサブウェイがコラボして作った、水溶性食物繊維「イヌリン」を使ったサンドイッチなんだそう。

　そもそも水溶性食物繊維とは、腸内で水分とともにゲル化し、排便をスムーズにしてくれる機能性栄養素。

　そしてこの「イヌリン」は、とくに腸内ビフィズス菌による発酵・増殖に利用され、腸内の善玉菌が良好になる――つまり腸が健康にしてくれる栄養素なのです。便秘傾向の人は排便回数・排便量が増え、さらに腸内環境がよくなって、美肌やダイエット、生活習慣病の改善など、さまざまな健康効果が期待できるわけです。

　ちなみに、「イヌリン」は、「腸活サンド チキンand チーズ」に使用する「青しそノンオイルドレッシング」に約2.7g入っているそうです。

　そして「腸活サンド」1食で食物繊維6.6gを摂ることができるとのこと。これに「高原トマトと6種類のミネストローネ」を組み合わせると、合計11.4gとなり、1日の食物繊維の摂取推奨量の半分を摂れるんだそうです。

　ちなみに、水溶性食物繊維が多いのはキノコ類で、同様量の11.4gの摂取を目指すとなると、1kg以上のキノコを食べなくてはいけません。ちょっと非現実的ですよね。

　しかも、この「青しそノンオイルドレッシング」、実は「腸活サンド チキンand チーズ」だけでなく、プラス50円で、他のサンドイッチでもオーダー可能。つまり、サブウェイのどのサンドを頼もうが、この「青しそノンオイルドレッシング」さえ頼んでかけてもらえば、それが「腸活サンド」になるわけです。

　奇しくも、筆者がさきほど注文した「ターキーブレスト」も、この青しそドレッシングをチョイスしていたし、ミネストローネも飲んでいます。つまり、筆者も知らぬ間に“腸活”していたことになるんです。

　ドレッシング自体の味もさっぱりしていてくどくなく、サブウェイのたっぷり野菜とターキーにぴったり。それだけでなく、ローストビーフにも生ハムにもBLTにも合いそう。

　これなら好みのサンドイッチを腸活サンドにできて、毎日飽きずに続けられそうです。というわけで、筆者も今、こっそりと腸活サンド生活に入り、便秘解消＆美肌＆ダイエットを目指しています。

（撮影・文◎土原亜子）