第７５回 シェイク・シャック

　アイドルだってメシを食う。今はアメリカに渡ったローラは料理の腕はピカイチ。コロナ禍では特にせっせと自炊し、インスタグラム等に上げては、ファンやメディアの注目を集めていた。

　さて、この“ローラ”という名はアメリカの古典的な児童文学が原作のテレビドラマ、『大草原の小さな家』の主人公（語り部）、ローラ・インガルスに由来するという。そう聞くと、パキスタン人の父と日本とフランスのクォーターの母を両親に持つ少女が、やがてアメリカに向かうのも必然のように思えてくる。

　ぼくも子ども時分に夢中でこのドラマを見て、原作シリーズも耽読した。１９世紀アメリカ中西部の暮らしをこの作品から学んだと言える。先住民や有色人種に対しなんの偏見も持たない、知恵者で働き者のローラの父、チャールズに憧れた。

■現在の拠点はアメリカ・ロサンゼルス

　もっとも、ローラの本名は「佐藤えり」といい、「純和風」だとネットで騒がれた時期があった。幼くして別れた実母が佐藤姓だったのだろう。継母も中国人なので、本人は実母の戸籍に入っていたようだ。

　そんな複雑な生い立ちのローラだが、２０１５年からは米ロサンゼルスを拠点にしている。日本のＣＭにはいくつも出演しているが、テレビでレギュラー番組は持っていない。インスタグラムやＹｏｕＴｕｂｅを通じたインフルエンサー活動で充分稼げるのだろう。

　このローラが日本に紹介した、といっても過言ではないアメリカのハンバーガーチェーンがある。シェイク・シャックだ。０１年にニューヨークのマディソン・スクエア公園に設置されたホットドック屋台が起源で、それが３年後には売店となり、ハンバーガーやシェイクも扱うので現店名を冠した。

■２０１５年に日本上陸後、現在１２店舗

　シェイク・シャックは１０年にはニューヨークの他地域にも出店し、さらに市外にも拡大。アメリカ国内の大半が直営店で、１８年７月末時点で１００店舗を超えた。海外はすべてフランチャイズ店で、現在国内外合わせ３００店舗に達し、「脅威の成長率と利益率」と、ビジネス誌でもよく取り上げられていた。

　コロナ禍で打撃を受けたが、その大半をドライブスルー可能とし、たちどころにＶ字回復を遂げた。日本への上陸は１５年１１月１３日。外苑いちょう並木店を皮切りに、現在、全国に１２店を構える。

　抗生物質や成長ホルモンを使用しない、１００％アメリカ産のアンガスビーフや、トランス脂肪酸を排除したフライドポテトなど品質の高さをウリにするシャック。この「ハンバーガー界のスタバ」を楽しむ様子を、日本への上陸前後、ローラは再三、自身のブログやインスタに投稿し、ブームを煽ったという次第だ。

■ローラの宣伝効果で話題に

「きょうは、たっぷりねむって、だいすきなｓｈａｋｅ　ｓｈａｃｋのハンバーガーをテイクアウトしたの」（１５年８月１２日　本人ブログ）

「みてだいすきなＮＹのハンバーガーｓｈａｋｅ　ｓｈａｃｋがあさって日本にオープンするの　サプライズでニューヨークのスタッフさんが一足先にｃｍ現場に差し入れしてくれたの　おいしー」（１５年１１月１１日　本人インスタ）

　この宣伝効果は絶大で、シャックはいきなり行列の絶えない店になった。しかし、ぼくがようやくシャックを初体験したのは、今年４月半ばだった。その日行われる「筒美京平トリビュートコンサート」の前に、友人と腹ごしらえをしておこうと、そこまで人も並んでいなかったので、とっさに入店した次第。それまではあまりの価格の高さに恐れを成し、ずっと敬遠していたのだ。

■値段が高いのには理由がある！？

　お笑いコンビ、ハライチの岩井勇気も、その３ヶ月前に初シェイクをした体験をラジオ番組（ＴＢＳラジオ『ハライチのターン！』１月２８日放送回）で語っているが、サイドオーダーやドリンクも付けると、あっという間に２０００円台に達してしまう。

「俺はハンバーガーって１個じゃ足りないと思って。腹ペコだったから。（略）それで会計の時、２８００円ぐらいだったの。「うわっ！」ってなって。「嘘だろう？　なに、それ？　うわっ、怖いっ！」ってなって。で、シェイク・シャックだということは明らかにせずに、それを写真を撮ってツイートしたんだよ。レシートともに。２７００円、これで……びっくりしてもう味が入ってきません」みたいな。

　そんなのをツイートしたら、シェイク・シャックの公式Ｔｗｉｔｔｅｒが引用リツイートしてきて。「高く感じることもあるかもしれませんが、品質などにすごくこだわっているので、美味しく作らせていただいております」っていうのが来て」

　合間に相方の澤部佑の間の手は入るが、ざっとまぁ、こんな感じで岩井は「シェイク・シャック警察に捕まっちゃってさ」とこぼしている。これも有名税というか、かえってネタになったから喜ばしいが、ぼくの場合、シャックのようなリッチなバーガーを食べる際、できればビールが欲しい。緊急事態宣言に入る前だったから、それも飲めたが生が１杯８６０円（税抜、以下同）もする。

　メニューには「ブルックリンブルワリーが、私たちのために特別にブレンドしたオリジナルビール」と記載され、どうせたまにしか来ないのだと、結局はその「シャックマイスターエール」を注文した。

　しかも、ぼくが頼んだバーガーは「スモークシャック」。パティ、チーズ、シャックソース、甘酸っぱいチェリーペッパー、そしてアップルウッドでスモークしたベーコンがサンドされた１品で９１０円し、通常のバーガーより３００円高い。

　ポテトの「クリンクルカットフライ」もチーズ載せにしたので４３０円、当然？ビール１杯では済まず、グラスのオリジナルワイン赤１２５０円もオーダーと、追いはぎにあったように課金されていき、会計はトータルで３７９５円！

　むろん、これぞアメリカンバーガーというおいしさではあるが、確かに値段に邪魔されて味が入って来ない。調べると、日米の価格差もそうなく、シャックはアメリカでも中産階級以上が味わうバーガーなのではないだろうか。というか、マクドナルドは別物として、バーガーキングの高価格帯の商品を食べるほうが、まだ心が和む。バーガーキングでも缶のハイネケンが３８０円で飲めるし……。

■ワクチン接種を受けた人にシャックのギフトカード

　ところで、新型コロナウイルスワクチンの接種が進むニューヨーク市は今月１９日、従来の規制緩和に向け、企業やイベントとタイアップし、住民にさらなる接種を促すキャンペーンを次々と打ち出している。デブラシオ市長は１３日の会見で、移動式バスのワクチン会場で接種を受けた人にシャックのギフトカードを提供すると発表。市長は会見中、バーガーを頬張りながら「うーん、ワクチン」と、大昔のフランスベッドのＣＭの三船敏郎のように一言唸った。

　ローラは先月１５日に自身のツイッターを更新し、「ワクチンもなぜか日本ではいいニュースばかり報道されているけれど、わたしは沢山の女性含めてネガティヴな情報も含めて打つかどうか判断が出来たらいいなとおもう」と投稿。

　ＬＡ在住のせいか、ちょっと懐疑派とも受け止められかねない意見を明るみにした。その後、ローラがワクチンを打ったという話は聞かないが、公明正大にシャックのバーガーを楽しむには、やはり接種を受けたほうが「安心安全」という気はする。

（取材・文＝鈴木隆祐）