菅田将暉（２８）主演のドラマ『コントが始まる』（日本テレビ系）の第８話が６月５日に放送され、平均世帯視聴率が８.４％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と、第２話以来の８％台に回復したことがわかった。

　同ドラマは、売れないお笑いトリオ・マクベス（菅田将暉・仲野太賀／２８・神木隆之介／２８）と、ファミレス店員の里穂子（有村架純／２８）と、その妹のつむぎ（古川琴音／２４）という、２０代の男女５人の生きざまを描く群像劇。

　第８話では、マクベスのマネジャー・楠木（中村倫也／３４）が、５年前に初めてマクベスに会ってから、懸命に３人の売り込みをしてきた日々を振り返った。４人目のマクベスになったつもりで頑張っていたが、時を重ねるうち、３人との距離が徐々に広がっていたという。

　一方、春斗（菅田将暉）はマクベス解散後の道を何も見つけられずにいて、解散ライブに向け、新たなネタを考えていた。潤平（仲野大河）は酒屋を継ぐため実家に帰る日が多くなり、姉の弓子（木村文乃／３３）ら家族と、跡継ぎをめぐる現実と立ち向かうことに。

■物語のピークが遅すぎた？

　また、つむぎと瞬太（神木隆之介）がつきあっていることをマクベスの３人から聞いた里穂子は、つむぎの引っ越しを間近に控え、些細な言い合いから冷戦状態に突入してしまう。そんな中、つむぎが働くスナックに楠木がやってきて……という展開。

　楠木の背景が明らかにり、ドラマを構成するピースが揃ったことで、ようやく物語の歯車が動き出した。最終回へ向けてのＶ字回復を願いたいところだが、第１話から８.９％→８.６％→７.５％→７.１％→７.０％→６.５％→６.８％と続いた低空飛行から脱出するのは、なかなか難しいようだ。

　その理由を視聴者のツイッター上での反応から探っていくと、 マクベス解散という本筋がなかなか進まず、「内輪ノリが見ていてつまらない」という声が。芸達者な３人が、本当に１０年の腐れ縁のような雰囲気を出して見事だったが、気心がしれた役者同志だからこそ、内輪感がより強くなってしまったのかもしれない。

　また、コロナ禍の影響でエキストラを使った街ロケが少なくなり、多くが俳優だけのスタジオ収録に。マクベスの３人の部屋や里穂子の部屋など、閉じた空間で会話劇が展開していたのも、その理由のひとつだろう。

■菅田将暉の将来に影響も

　メインの５人だけでなく、芳根京子（２４）や中村倫也、木村文乃など、脇を固める俳優たちの演技も見事で、ドラマファンの間では高い評価を受けるかもしれないが、視聴率的には菅田の黒歴史になってしまいそうだ。

　菅田は、来年１月から放送されるドラマ『ミステリと言う勿れ』（フジテレビ系）で、“月９”枠の初主演を務めることが決まっている。また、来年度のＮＨＫ大河ドラマ『鎌倉殿の１３人』では、主要キャストの源義経役で出演することも発表されている。

　最終回までどれだけ盛り返せるか（現時点で全何話かは不明）、今後の出演ドラマの前に悪いイメージを残さないために、視聴率を１ポイントでもアップさせたいところだろう。