嵐が活動休止期間に入った２０２１年、これまで出演していた『ｎｅｗｓｚｅｒｏ』（日本テレビ系）、『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）に加え、１月１６日から『嵐にしやがれ』の後継番組である『１億３０００万人のＳＨＯＷチャンネル』（日本テレビ系）のＭＣを務め、ますます精力的に活動している櫻井翔（３９）。

　４月クールの広瀬すず（２２）とのダブル主演ドラマ『ネメシス』（日本テレビ系）など、役者としても注目を集めている。

「櫻井が『ネメシス』で演じているのは、ポンコツ探偵の風真尚希です。風真は自称“名探偵”でありながら、推理力は今ひとつで、広瀬演じる美神アンナの推理をイヤホンなどから聞いて人前で披露する、というボンクラぶり。

　そんな風真役をこなしている櫻井は、慶應義塾大学卒業でニュースキャスターも務める超ハイスペックタレント。風真とは、真逆のように見えるのですが、最近、櫻井の結構な“ポンコツ”なところがバラエティー番組で出てしまっています」（テレビ誌ライター）

■ＴｉｋＴｏｋとインスタグラムを勘違い!?

　櫻井が“ポンコツ”ぶりを見せてしまったのが、６月５日放送の『ＳＨＯＷチャンネル』でのこと。この日の放送では、国内女性Ｎｏ．１フォロワー数を誇るＴｉｋＴｏｋｅｒの景井ひな（２２）を講師に迎え、『今さら聞けないＴｉｋＴｏｋ講座』と題し、櫻井をはじめスタジオ出演者がＴｉｋＴｏｋの撮影に挑戦する企画が放送された。

「撮影に挑戦する前に、景井とのトークもスタジオで行われたのですが、櫻井は“ネタ探すのって大変じゃないんですか？”と質問します。景井は櫻井の質問に“暇さえあれば常にＴｉｋＴｏｋを見ているので尽きないですね”と回答しました。

　この話を聞いた櫻井は、“俺だって、（ＴｉｋＴｏｋを）嵐でやったときに、どうしよう、上げるものいよいよ困ったなってなって”“俺上げたの手洗うときに、ここ（前腕）に石鹸つきますよねっていう”と嵐としてＴｉｋＴｏｋをやっていたときのエピソードを披露しました」（前出の女性誌記者）

　嵐時代のエピソードを振り返った櫻井に、ファンは大歓喜したかと思いきや、視聴者から「翔くんそれＴｉｋＴｏｋじゃなくてインスタよ！」「それ、ＴｉｋＴｏｋじゃないです、翔くん！」「翔くんストーリーとＴｉｋＴｏｋ混ざってんのよ、笑笑」といったツッコミがＳＮＳに寄せられたのだ。

■豪快すぎる勘違いに“記憶力お化け”も形無し！

　前出の女性誌記者は言う。

「昨年５月１６日に櫻井はインスタグラムのストーリーに、“最近の、櫻井的手洗いあるある”“手洗いを終えて、うがいをするためにコップを持つと…”とのコメントだけのスライドのあとに、少し石鹸がついている前腕の写真を出して“ここが残りがち”とのコメントをつけて投稿していました。櫻井が番組で話していた内容と合致していますし、ファンの指摘通り、櫻井が投稿したのはＴｉｋＴｏｋではなく、インスタグラムのストーリーだったんです」

　思わぬ勘違いをしてしまった櫻井。しかし、２０１７年１０月発売の『女性セブン』（小学館）のインタビューで櫻井は、「友達に“記憶力お化け”って呼ばれてるくらい、記憶力はいいんです」と話している。

　また、２０２０年１１月２８日に放送された『嵐にしやがれ』の『櫻井翔記念館』の企画では、櫻井の小学校時代の友人がＶＴＲで出演し、「成績良かったんだよね」「いやぁ記憶力お化けだよ」と櫻井について証言している。

■ポンコツぶりは櫻井の魅力を増させる!?

　このように、以前は記憶力の良さが語られていた櫻井だが、

「今回の櫻井さんの間違いは、嵐の活動休止直前の２０２０年、昨年の話です。にもかかわらず、ＴｉｋＴｏｋとインスタグラムを勘違いしていたわけですから、“記憶力お化け”とはほど遠い状態ですよね。『ネメシス』の風真と同じく“ポンコツ”な姿が露呈してしまいました」（ワイドショー関係者）

“記憶力お化け”としてあってはならないミスを犯してしまった櫻井。

「ただ、櫻井さんは少し“ポンコツ”なくらいがちょうどいいかもしれません。実際の櫻井さんは、慶應義塾大学出身で、『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』をはじめ、２００７年から日テレ系の選挙特番、同じく日テレ系で２０１５年から不定期で放送されている池上彰氏（７０）との『櫻井翔×池上彰 教科書で学べない』シリーズと報道系の番組でも活躍するインテリ。

　一方で、１月１６日の『ＳＨＯＷチャンネル』初回でバク転ができず、練習中にはグタグタすぎて情けない姿を見せたり、今回のＴｉｋＴｏｋとインスタグラムの勘違いだったり、バラエティ番組では“ポンコツ”な一面も見せている。それゆえに、親しみやすい櫻井さん像が作り上げられ、魅力の幅が広がっているという指摘もあります。櫻井さんにとって“ポンコツ”な一面は、プラスになっているのではないでしょうか」（前同）

　豪快な勘違いが、スーパータレント櫻井の魅力をますます深めている!?