芸能界に衝撃が走った。女優の深田恭子（３８）が先月２６日、突然、芸能活動の休止を発表したのだ。

「７月から始まる主演ドラマ『推しの王子様』（フジテレビ系）を考えると、ギリギリのタイミングでした。所属事務所によると、深田は今年に入り、医師から適応障害と診断されたそうです。適応障害は、過度なストレスで抑うつ状態となり、日々の生活も難しくなる。コロナ禍による窮屈な生活がこたえた部分もあったのでは」（女性誌記者）

　深田の代役には、沖縄出身の女優、比嘉愛未（３４）が“抜擢”された。

「比嘉は、ＮＨＫ朝ドラ『どんと晴れ』のヒロイン役でテレビデビューするなど、演技力には定評がある。ただ、『推しの王子様』は、やり手の女社長が偶然、知り合った借金まみれのイケメンを自分好みに育てていくという、夢見る女性向けの話。視聴者は降板した深田を思い浮かべながら見るでしょうから、比嘉は相当、大変でしょうね」（前同）

　そもそも、このドラマは“深田ありき”で進められた企画だったという。

「今や深田はアラフォー女性の憧れです。年を重ねるほどに美しさが増し、セクシーさにも磨きがかかっている。彼女が使う化粧品や美容法は、常に注目の的で、“美のカリスマ”的な存在です。３０～４０代の女性をターゲットにした今回のドラマは、深田が主演することで視聴率もスポンサーも獲れる算段だったはず。今後のキャスティングを考えると、我々も頭が痛いですよ」（ドラマプロデューサー）

■浮き名を流すも支持率は変わらず

　芸能リポーターの川内天子氏も、同性から見た彼女の魅力を、こう話す。

「私は、これまで何度も深田さんを取材していますが、ほんと、いつ見ても清純で、汚れた感じがないんですよね。それに吸いつくような色白肌で、柔らかそうなボディ（笑）。女の私でも、つい触りたくなりますよ」

　一人の女性としても、東山紀之や玉木宏、亀梨和也など、数々の男と浮き名を流してきた“恋多き女”。だが、そうした熱愛報道が致命的なスキャンダルとならないことが、彼女の強みでもあった。

　そもそもなぜ深キョンがここまで世間の女性に支持されたのか。この続きは現在発売中の『週刊大衆』６月２１日号で。