「ダイエットのために」「友人に誘われて……」「みんなやっていて楽しそうだから…」など、ランニングを始める動機はそれぞれでも、続けるうちにハマってしまい、朝ラン、夜ラン、休日ランと、「時間があれば走る！」なんて人は多いのでは。

　そんな人はもちろん、これから始めるという人にもぜひ知ってもらいたいのが、ランニングの“健康リスク”。実は、ランナーの多くが発症するスポーツ障害があるというのです。

　マラソンランナーを専門にトータルサポートするランナート代表である木村誠さんの著書「ランニングの成功法則」（主婦の友社刊）によると、ランナーが抱える痛みの臨床データで圧倒的に多いのが、膝痛なんだとか。とくに、“ランナー膝（腸脛靭帯炎）”がトップだったそう。

　これは、ランニング中や後で、主に膝の外側が痛んでしまうスポーツ障害。さまざまな要因があるそうですが、木村さんは対策のひとつとして、「ふくらはぎのストレッチ」を第一に挙げています。

　また、NPO法人ニッポンランナーズのヘッドコーチである齊藤太郎さんの著書『ランニングと栄養の科学』（新星出版社刊）にも、「ケガのリスクはトレーニングのやりっぱなしにあり、練習後はしっかりと身体を回復させるためのケアと、疲労回復を促すような練習メニューの工夫として、ストレッチなどが必要になる」と書かれています。

　さまざまな健康効果があり、クラブ活動などによるレジャー面での楽しみもあるランニングは、強度を変えていけば生涯スポーツにもなり得ます。そのためにも、リスクを踏まえて事前に対策し、ハッピーなランニング・ライフを送りたいものですね。