「ルーキーイヤーに凄まじい勢いで活躍し、ジャニーズ若手グループでも一強との呼び声まであったＳｎｏｗ Ｍａｎですが、ここにきてＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの猛追にあっていますよね」

　こう話すのは女性誌編集者。

　Ｓｎｏｗ Ｍａｎは、２０２０年１月にＳｉｘＴＯＮＥＳとの合同デビューシングル『Ｄ．Ｄ．／Ｉｍｉｔａｔｉｏｎ Ｒａｉｎ』、同年１０月リリースの２枚目のシングル『ＫＩＳＳＩＮ＇ＭＹ ＬＩＰＳ／Ｓｔｏｒｉｅｓ』と立て続けにミリオンセラーを達成。２０２１年１月２０日に発売した３枚目の『Ｇｒａｎｄｅｕｒ』も８０．２万枚を売り上げてオリコンチャート１位を獲得し、ＣＤセールスで絶好調だった。

「キンプリも、２０２０年６月発売の『Ｍａｚｙ Ｎｉｇｈｔ』が、デビュー曲『シンデレラガール』以来となる初動セールス５０万枚超えを達成。同じく２０２０年の１２月にリリースした『Ｉ ｐｒｏｍｉｓｅ』も初週で５６．７万枚と好調な売上を残しています。ただ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎの勢いには勝てず、ＣＤセールスでは彼らの数字に及ばませんでした」（前同）

■冠番組で直接対決が実現！

　さらに、３月５日に横並びで発売されたカレンダーでも、

「Ｓｎｏｗ Ｍａｎがキンプリを圧倒しました。昨年までは“キンプリ一強”と言われていたカレンダー戦線ですが、新人グループがたった１年で追い越すとは、それだけＳｎｏｗ Ｍａｎの勢いが凄まじかったということですよね」（前出の女性誌編集者）

　そして、グループの地上波テレビ冠番組もＳｎｏｗ Ｍａｎが先行。それまでＰａｒａｖｉで配信されていた『それＳｎｏｗ Ｍａｎにやらせて下さい』（ＴＢＳ系）が、４月１１日から地上波での放送を開始した。

「キンプリも、レギュラー放送というわけではないですが、５月２３日のデビュー記念日に初めての冠番組『Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅる。（キンプる）』（日本テレビ系）が、ついに放送されました。

　しかも、放送時間が１２時４５分から１３時４５分ということで、途中３０分だけではありますが、１３時から１３時３０分まで放送している『それスノ』と放送時間が被ったんです」（前同）

■激しい戦いの結果は……

　日曜昼の直接対決を繰り広げたキンプリとＳｎｏｗ Ｍａｎ。気になる視聴率争いの結果は――。

「『キンプる』の世帯視聴率が５．２％、個人視聴率が３．２％。対して『それスノ』が世帯３．８％、個人１．９％。放送時間の違いがあるので一概には比較できませんが、視聴率は『キンプる』のほうが高い結果になりました」（前出の女性誌編集者）

　冠番組番組対決で勝利したキンプリだが、これだけでは終わらない。

「８月２１日と２２日に放送される『２４時間テレビ』（日本テレビ系）で、キンプリはメインパーソナリティーの大役を務めることが発表されています。

　また、５月１９日にリリースされたシングル『Ｍａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ／Ｂｅａｔｉｎｇ Ｈｅａｒｔｓ』は、初日売上が３３万５７４９枚。前作『Ｉ ｐｒｏｍｉｓｅ』の初日セールスよりも８万枚ダウンしましたが、一部の大手ＣＤショップは緊急事態宣言の影響もあり、対象地域で休業中の店舗もあるほか、ほとんどが営業時間の短縮となっており、状況を考えればむしろ好成績だとの見方もあります。

　ここまでＳｎｏｗ Ｍａｎに“負け”が続いていたキンプリですが、冠番組の視聴率争いで勝利し、現在のテレビ露出はものすごい。そしてＣＤセールスも堅調と、Ｓｎｏｗ Ｍａｎと肩を並べた、という感じがしますよね。今、ジャニーズ内で最も勢いがあるキンプリとＳｎｏｗ Ｍａｎ。両者の争いは、今後より激化していきそうです」（前同）

　若手グループ同士、切磋琢磨してどちらもビッグになってほしい！