俳優の田中圭（３６）が５月１３日放送の『ニンゲン観察バラエティモニタリング』（ＴＢＳ系）に出演。高校生相手の悩み相談の言葉が、多くの視聴者の感動を呼んだようだ。

　田中は、学校に設置された“刺激がほしい人は押してください”と書いてあるボタンを押して、芸能人と繋がったら「驚く？」か「驚かない？」かモニタリングする、ドッキリの仕掛け人として登場。まず、楽屋で待機している田中と繋がったのは、北海道の高校の剣道部員の川崎くんと松山さん。驚く２人に田中は「悩んでいることとかないんですか？」と声をかけた。

　すると、松山さんが、毎年全国大会に出場するほどの強豪校の剣道部に入ったのだが、コロナ禍の影響で剣道大会が中止に。昨年入部して以来、大会に出られていないことや、練習ができなかったことが悩みだと明かした。

　すると、田中は「目標があれば頑張れるんだけど、目標がないと、どうしていいか分からなくなるときもあるじゃない」と、松山さんに寄り添うように声をかけると、自身の高校時代のことを振り返り始めた。

　田中は中学からバスケットボールをやっていて、全国大会で優勝を果たすほど活躍したが、高校に入るとケガをしてしまい、幽霊部員のようになっていたという。さらに、俳優の仕事を始めていたため、それを言い訳にバスケ部をやめてしまったと明かした。そして、「卒業のバスケ部の引退試合を見に行ったとき、“自分はそこに参加すらしていない”って、大号泣して、めちゃくちゃ後悔した思い出がある」と告白した。

■続けることの大切さ

　続けて、田中は「もし、大会がなくても、続けているだけで、きっと、ものすごい意味があるから。とにかく続けるっていうことを、やってほしいなって、今、話を聞いて思いました」と語りかけた。

　松山さんは、うれしそうな笑顔を浮かべて拍手し、「ありがとうございます」と感謝。これを見ていた視聴者は、ツイッター上で「自分の体験を踏まえて誠実に答えてくれて、きっとあの子達のココロに届いただろうな」などと、感動の声を寄せていた。

　田中は高校時代の挫折だけでなく、俳優になってからも、長い下積み時代で苦悩している。田中は芸歴１８年目にして、ドラマ『おっさんずラブ』（テレビ朝日系）の主演でブレイクしたが、それまでは脇役ばかりだったという。

　そのときのことを田中は、昨年１１月放送の『ぴったんこカン・カン＆中居正広の金スマ合体２時間ＳＰ』（ＴＢＳ系）に出演した際、事務所の後輩が先に売れると「嫉妬、やっかみがあった」と回顧。特に綾野剛（３９）がブレイクしたときは、ずっと「クソッ！」と思ってたと明かしていた。

　そんな、苦い思いをした遅咲きの俳優だけに、田中の言葉には重みがあり、高校生や視聴者の胸に響いたのかもしれない。