２０１４年に解散したお笑いコンビ・りあるキッズの長田融季（３５）と安田善紀（３５）が、５月７日発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）で７年ぶりの再会を果たした。

　さらに５月１８日付の『ＦＲＩＤＡＹデジタル』にも同記事が掲載され、ネットを大いににぎわせているのだ。

　１９９６年、長田と安田はオーディション番組『輝く日本の星！ 次世代のダウンタウンを創る』（ＴＢＳ系）で“未来のダウンタウン”として才能を見出され、１９９８年には吉本興業に所属してお笑いコンビ・りあるキッズとしてデビュー。

　長田は２００２年放送のＮＨＫテレビ小説『まんてん』に出演。さらに２００３年、１８歳のときには史上最年少で『Ｍ－１グランプリ』決勝進出を果たし、その後の活躍にも期待が集まっていた。

　しかし、長田に１億円以上の借金があることが発覚し、２０１４年に長田は吉本を契約解除となり、コンビは解散。以降、２人の交流は７年間途絶えていた。

「ところが今年２月、長田がＹｏｕＴｕｂｅｒデビューを果たしたんです。長田はＹｏｕＴｕｂｅを始めるにあたり、まずは安田に謝罪したいということで、７年ぶりの再会が実現したようです」（芸能記者）

■かつての芸人仲間は長田の復帰に「ふざけんな」！

　長田は、かつて世話になった制作会社スタッフから声をかけられて、今年２月にＹｏｕＴｕｂｅ『長田融季のりあるに行こうや!!』をスタート。現在のチャンネル登録者数は９００人、動画の再生数も１０００～２０００回前後と、決して順調とは言えない数字だ。

「２月２７日、最初にアップされたのは『心より謝罪申し上げます。』という動画で、長田がこれまで迷惑をかけた人、借金の債権者などに向けて謝罪をするというものです」（前出の芸能記者）

　長田は２０歳頃からギャンブルにのめり込み、消費者金融などで借金を重ね、さらにその後は友人などからも借り、２９歳の頃には借金の額が１億円を超えていたというから驚きだ。

「長田は５月８日配信の『カンニング竹山の土曜Ｔｈｅ ＮＩＧＨＴ』（ＡＢＥＭＡ）に出演し、１億円に上る借金は弁護士に相談して、昨年、自己破産したと話しています。ＹｏｕＴｕｂｅの最初の動画ではその借金について謝罪したというわけです。

　ただ、長田は芸人仲間からもお金を借りまくっていたんです。それを自己破産で清算されてしまったわけですから、踏み倒された芸人はたまったものではありません」（お笑いプロ関係者）

『ＦＲＩＤＡＹ』で取り上げられて以降、長田は複数のメディアに露出しており、ＹｏｕＴｕｂｅｒ、芸人として再び存在感を示しつつある。

「その点にも、長田にお金を貸していた芸人たちは“ふざけんな”と憤っているといいます。長田にお金を貸していたわけではないですが、元相方の安田と交流のある、馬鹿よ貴方はの新道竜巳（４４）も怒りを露わにしています」（前同）

■漫才コンテストのトロフィーをメルカリに出品……

　新道は特に、長田が４月２７日にアップした動画「リアルに１００万円稼ぎ出す!?」という動画に怒っているという。

「この動画では、長田がＹｏｕＴｕｂｅ動画の制作費を捻出するために、りあるキッズがこれまで受賞してきた漫才コンテストのトロフィーをメルカリに１００万円で出品するというものでした。

　コンテストのトロフィーをお金に換えるという内容だけで、芸人からすればありえないことでしょう。しかし、それ以上に新道を怒らせたのは、相方の安田が“１本もトロフィーを持っていない”ことを新道が知ったからなんです」（前出のお笑いプロ関係者）

　新道が５月１日に自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『馬鹿よ貴方は、新道竜巳のごみラジオ』にアップした動画は「元りあるキッズ、安田善紀さんとお菓子食べるよ。」と題され、新道と安田が雑談を繰り広げるというもの。

　その中で、コンテストのトロフィーの話題となった際、安田が「あいつ（長田）が持ってんねん」と明かしたのだ。

「トロフィーは一度、所属の吉本に届くといいます。当時、安田は携帯を持っていなかったのに対し、長田は携帯を持っており、毎度毎度、マネージャーに“トロフィー届いたか？”と確認し、自分のものにしていたといいます。安田は“全部持ってかれた”と話しています。そのトロフィーを長田は売ろうとしていることに、新道は怒りを示したわけです」（前同）

■長田の動画は「下品すぎて見てらんない」

　５月４日、新道は「元りあるキッズ、長田融季は何も反省していない。」という動画をアップ。

　新道は、長田がアップした「１００万円稼ぎ出す」という動画を「下品すぎて見てらんない」と一蹴し、「あなたがネタ考えていたわけでもないし、あなたのせいでりあるキッズが解散しているのに、ヘラヘラ笑いながら、出品して何が面白いの？」と問いかける。

　そして新道は「すげぇ腹立ったので、この言葉は３日、寝かせました」と前置きしつつ、「相方のおかげで獲れたトロフィーを、あなたのＹｏｕＴｕｂｅのポンコツ企画のために“くさされるのが”、俺どうも耐えらんないわ……」と語気を強める。

　トロフィーについても、「安田さんが“いらない”って言ったわけじゃないじゃないですか。聞きましたよ。あなたトロフィーが手に入るときは、いつ届いたかをマネージャーとかに確認して持って帰る」と指摘。

　新道はお笑いへの愛があるのであれば、「トロフィーを持って帰りたい気持ちもわかる」としつつも、「結局そういうことに使うんだ、と。結局、借金も……あなた別に払ったわけじゃないじゃないですか。自己破産でしょ？　法的に払わなくなっただけであって、あなた払ってないんですよ」と、長田の借金についても言及したのだ。

■「長田が芸人界から消えた理由がわかる動画」

　新道の動画を見た視聴者も、長田の「リアルに１００万円稼ぎ出す!?」という企画に不快感を抱いたようで、同動画のコメント欄には「長田が芸人界から消えた理由がわかる動画」「端金と引き換えに、ネタを書いた相方さんの気持ちとか、迷惑をかけた様々な人の気持ち踏みにじりましたね」「絶対お金のために売ってはいけない物。絶対お金を出して買いたくない物。なんか悲しすぎるわ。お金は大事だけど一線を越えたら駄目」といった声が寄せられている。

「新道の指摘を受け、長田も５月１３日にアンサー動画をアップし、一応は頭を下げて謝罪はしているのですが、“言いたいことがあるならば直接言ってきてほしい”という姿勢で、視聴者からは“本当に反省してないんだな……”、“どの口が言うてんねん、一生黙って頭下げ続けろ”といった怒りの声が上がっています。

　長田の再スタートを応援したいというかつての芸人仲間、ファンも多いとは思います。ただ、新道のように今回の身勝手な復帰に怒りを示している芸人は少なくありません。特に吉本の中では、彼はタブー中のタブーだといいます。実際にお金を貸して、返ってきていない芸人がいるわけですからね。“彼の名前が公に出るだけでもＮＧ”と言う人もいますよ」（前出のお笑いプロ関係者）

　ＹｏｕＴｕｂｅｒとして再スタートを切った長田だが、相方を裏切った行為、借金１億円の代償はあまりにも大きい――。