Vol.7　憧れランキング

名前：ヨシノ（29）

職業：建材メーカー　営業事務

アイちゃんと飲みに行くと、安く上がることが多い。なぜかというと、店内にいる男性と仲良くなって、おごってもらえるからだ。

一時期「見せブラ」が流行った。あれはたしかブラが服から覗いてもいいようにおしゃれに（あるいはスポーティーに）できているという代物だったけど、アイちゃんの場合は「見えブラ」だ。

見せるつもりはない普通のブラが、たいていの場合、胸元から見え隠れしている。

どちらが男性の下心を誘うかというと、もちろんアイちゃんの見えブラだ。

アイちゃんは陽気で開放的な性格なので、初対面の人ともすぐに打ち解ける。気軽に飲みに行けた頃の話だが、バーのカウンターで横並びになったオジサンと仲良くしゃべり出して、私はアイちゃんが道ならぬ恋に落ちるのではないとハラハラした。

例によって、オジサンが帰る前に私たちのそこまでのお代も払ってくれた。オジサンたちを笑顔で見送ったあと、アイちゃんは改めてドリンクを頼みグラスを高々と掲げた。

「じゃ、仕切り直しで、飲もう！かんぱーい！」

「アイちゃん、連絡先の交換とかしてない？大丈夫？」

私の心配をアイちゃんは笑い飛ばした。

「そんなことするわけないじゃん」

よかった…と胸をなでおろした瞬間、アイちゃんは言った。

「お化粧室の前でチューしただけだよ」

耳を疑う。だって、オジサンは奥さんと来ていたのだから。

「ヨシノももっと楽しめばいいのに」

アイちゃんは甘いドリンクを飲みながら、のんきな声で言った。

刺激的なアイちゃんに対して、ヨシノには彼氏がいるが…

水曜日の夜。私は恋人のシュージ（29）と赤坂のスペインバルにいた。

夕食を一緒に食べていたのだが、1時間たってもイベリコ豚のグリルにしろ、トルティージャにしろ、その他のいろんな料理も、まだかなり残っていた。

シュージは、すっかり冷めた料理を気が乗らない顔でのろのろと食べている。

「やってしまったな…」

彼がそうつぶやいたのは、料理を頼みすぎたことについてなんだろうけど、私たちの関係について言っているみたいにも聞こえた。

私は聞こえないフリをして、黙々と食べ進めた。

― うまくいってた頃、シュージはたくさん食べてよく笑ってたなぁ…。

食欲と性欲は正比例するんだと思う。私たちは付き合って2年になるけど、1年くらい前までは、閉店間際までくだらない話をしながら、2人とも苦しくなるまでよく食べた。

そもそも、あの頃は水曜なんかに会わなかった。

今でも覚えているけど、取引先の担当者だった彼から初めて誘われた日、「金曜と土曜と日曜と火曜と水曜は空いていますが、いつなら会えますか？」とメッセージが来たので、笑ってしまった。

「月曜と木曜以外は空いています」と書けばいいのにと思って、面白くなって会ったのが最初だ。もちろん週末に会ったし、それ以降も週末ごとに仲を深めていった。

それが今では、木曜あたりに「週末どうする？」とLINEしても、土日はスルーされる。そして、週明けにようやく「水曜なら空いてるけど」などと連絡が来る始末だ。

怒りたいのはやまやまだが、そうすると簡単に別れ話になるだろうな、と予想できた。

シュージの私への関心度がガクンと下がったことには、理由がある。

近年、勤め先が「大学生の憧れ企業ランキング」に載るほど、人気企業になったのだ。最近はOB訪問アプリというものもあるらしい。シュージは大学生と頻繁に接触するようになった。

最初は、学生の未熟さを面白おかしく話していたシュージが、ある時から一切そのことについて話さなくなった。

― 女子大生と何かあったんだろうなぁ…。

ちょっと鈍いと言われる私にだって、そのくらいわかる。「憧れ企業ランキング＝そこに勤める男の魅力度ランキング」だと考えるなら、シュージの市場価値は最近急上昇しているのだ。

とにかく、27歳から2年付き合った女をフッて恨まれたくはないが、向こうから別れを切り出してくれるなら大歓迎、といった雰囲気が、最近のシュージからはひしひしと感じられる。

そして、情けないことに、私は「別れたくない…」と思っている。

今は倦怠期というやつかもしれない。

下手に彼を刺激せずにこの期間をやり過ごして、シュージが「そろそろ結婚したいな」と思ったときに、一番近くにいる女でありさえすれば、安定した男の妻になれるかもしれないのだ。

そういうわけで、さっぱり盛り上がらないデートを、もう半年以上私とシュージは根競べのように続けているのだった。

「そろそろ行く？」

ようやく料理があらかたなくなった頃、シュージは言った。うん、と頷きながら、私は今日はどっちかな？と考えた。

デートが盛り上がらなくても、会い続けていれば、弾みで寝る夜もある。寝てしまえば、基本的にお人好しで気が弱いシュージは、しばらくは別れを切り出しにくくなるはずだ。

雑居ビルの5階にある店を出て、エレベーターを待つ間、自分からそっと手を絡めてみた。昔ほどの力強さではないにせよ、シュージからも握り返してくれて、ホッとする。

― 今夜はアリかな…。

だけど、エレベーターのドアが開いた途端、私は舌打ちしたくなった。壁には近くの結婚式場のポスターがでかでかと貼ってあり、ウェディングドレス姿の女が微笑んでいた。

それを見たシュージは我に返ったように、「明日、早いから…」と言い出し、私の手をやんわりと振りほどいた。

― 新しい人見つけようかなぁ…。

こちらを振り返りもせずに遠ざかっていくシュージの背中を見ながら、私はため息をついた。

破局寸前のヨシノが起死回生を果たしたワケとは…？

◆

金曜の恵比寿。

落ち込んでいる私を元気づけたいと言われ、アイちゃんから呼び出された。「男で傷ついたら男で癒やす」が彼女のモットーなのだ。

「え～！こんなにイケメンなのに、彼女がいないって本当ですか？？」

アイちゃんはさっそく恵比寿で男性2人組に話しかけられた。声を掛けられる隙があるかないかって、計算というより、遺伝子レベルで決まっているんだろうな。

アイちゃんのブラのストラップは、今日もバッチリ見え隠れしている。

2人組のうち、1人はマリッジリングをつけたアラフォーのオジサンなので対象外だけど、もう1人は30代前半でなかなか爽やか。先輩と後輩で、仕事帰りとのこと。

先輩さんが後輩くんについて、「こいつ、フラれたばかりで本当に彼女いないから」と太鼓判を押している。後輩くんは私たちに名刺をくれたのだが、会社名を見て、「あっ」と思わず声が出た。

「ここって学生に人気のところですよね。前にニュースで見ました」

「知ってるんだ？」と、後輩くんはちょっと嬉しそうな顔をした。因縁の憧れ企業ランキングで、シュージの勤め先よりさらに上位にいる会社だ。

「じゃ、OB訪問とか言って、女子大生からモテモテなんじゃないですか？」

アイちゃんが後輩くんをつつく。アイちゃんは奔放だけど、会社名や収入に目がくらんで男と付き合うタイプではないから、私のために探りを入れてくれているのだろう。

もちろん、この後輩くんとシュージは別の会社の別の人間だ。でも、極めて同じような立場にある2人だから、彼の最近の恋愛について聞いておいて損はない。

先輩さんがニヤニヤして後輩くんの顔を見ているので、アイちゃんが「やっぱ何かあったんだ」とさらに攻撃する。

後輩くんが恥ずかしそうにつぶやく。

「…それがさ、何もなかったんだよね」

先輩さんがフォローするように笑いながら言う。

「いや、美人女子大生が熱心にコンタクトをとってくるから、こいつも脈ありかと勘違いしたんだけど、普通に就職活動に熱心な学生さんでさ…」

「デートに誘ったけど、あっさり断られました。もう学生はこりごりです」

「そもそもコンプラ違反なんだよ」

先輩さんがギロリとにらんで言った。

「やっぱり年が離れすぎていると、意思疎通が難しいよね」

後輩くんがそう同意を求めてきたので、アイちゃんが「それって、つまり私たちは若くないってことですか？」と頬をふくらませて言う。

アイちゃんが首を傾げながら続ける。

「でも、最近の子って真面目なんですねぇ。こんなに素敵な男性と2人っきりで会ってもその気にならないなんて。私が就活していたときは、OB訪問でいろいろ素敵な思い出ができたのに…」

― いろいろとは…。

そこからひとしきり、アイちゃんの就活時代の話で盛り上がった。

◆

あれから半年。私はシュージとまだ付き合っている。

恋人とのパワーバランスは、より好きでいるほうが弱い。

長い間付き合っていれば、シーソーの傾きも時によって変化するらしい。最近は、私のほうが追いかけられている節がある。

結局、あの一時期、シュージが何で冷たかったのかは、はっきりとはわからない。

一度、世間話を装って「OB訪問の女子大生を口説くなんて、完全にオジサンのすることだよねぇ。ほんと厚かましい」と言ってみたら、慌てていたけれど。

そして、あのときの恵比寿の2人組とは何となく気が合い、たまに4人で飲むようになった。

後輩くんからは「今度は2人でご飯に行かない？」と誘われている。

本日のニュース：大学生の憧れ企業　上位は

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最終回：33歳で失恋しどん底の女が登場