５月１０日放送の『所ＪＡＰＡＮ』（フジテレビ系）に、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの高橋海人（２２）が出演。今回は、“絵心ない芸人”として知られる陣内智則（４７）が書いた謎の犬シポくろーと豪華アーティストがコラボする人気企画に高橋が参加。高橋の「もう１つの職業」についてもフォーカスする内容となっていた。

「イラストの才能も持ち合わせているジャニーズもいますが、高橋の場合は格が違う。姉の影響で少女マンガ好きだったこともあり、１８年５月に『ベツコミ』（小学館）で『アイドル、ときどき少女まんが家。』という漫画家を目指す企画に参加した結果、同誌の１９年５月号に描き下ろし漫画『僕のスーパーラブストーリー!!〜王子と男子は紙一重!?〜』が掲載。ジャニーズ初の少女漫画家デビューを果たしたんです」（女性誌記者）

　読み切りにとどまらず、１９年８月号からは、同誌で４コマ漫画『ジャニーズと僕』を開始。こちらは、キンプリメンバーの日常を描いたエッセイ漫画のような作品だ。

　漫画を紹介しながら高橋は、「（キンプリは）面白い人たちが多いのでネタは尽きない」と言いつつも、「毎月締め切りが迫って、焦ってます」と、まさにマンガ家そのものの悩みを語り、陣内を感心させていた。

■アーティスト芸人とも仲良し

「同番組に出演していた野性爆弾のくっきー！（４５）は『僕のスーパーラブストーリー』や『王子と男子は紙一重!?』といういかにも少女漫画なタイトルに爆笑していたり、高橋に“こんな（漫画みたいな）恋愛したことないやろおどれは”と悪態をついたりしていましたが、実際は『坂上どうぶつ王国』（フジテレビ系）で共演していて仲が良く、今回のコラボもくっきー！のツテで実現したそうです。くっきー！も世界レベルで評価されているアーティストですから、通じるものがあったのでしょう」（前出の女性誌記者）

　高橋は連載中の漫画はタブレット端末にペンで描いているが、趣味で絵を描く際はスマホと指でも絵を描いている、と紹介された。高校生のころから、スマホで絵を描くのが日課だという。

「アメコミ風、細い線を駆使したポスター風、カラフルな色遣いが印象的なアート風と、表現の幅広さが紹介されていました。完成した７コマのコラボ漫画も、“胸キュン”としておきながらも、“顔は犬のまま、腹筋バキバキの人型になってヒロインが胸キュン”という意外過ぎるオチにスタジオは大盛り上がり。考察の余地も多く、陣内は“連載してほしい！”カズレーザーは“シザーハンズみたい”と、深い世界観に感心しきりでした」（前同）

■芸術家肌のＪが持つジンクス

　グループでは今年の『２４時間テレビ』（日本テレビ系）のメインパーソナリティに抜擢されたり、４月スタートのドラマ『ドラゴン桜』（ＴＢＳ系）で演技方面でも注目の集まる高橋。漫画家という才能にも恵まれており、多彩そのものなのだが、一部ではこの才能を不安視する声も出ているという。

「ＳＭＡＰ解散報道の際“画家に転身するのでは”という声もあった香取慎吾（４４）や、アーティストとして個展を何度も開いている嵐の大野智（４０）など、芸術家肌のジャニーズは事務所を辞めたり、活動を休止する傾向があるんですよね……」（前出の女性誌記者）

　大野の場合は「一度何事にも縛られず、自由な生活がしてみたい」という理由で休止したと正式発表されている。

「やはり、“何事にも縛られず、のびのびと創作活動がしたい”という思いも、根底にあったのではないかとする声が多いですね。香取の場合も、１９年３月１４日に『サントリー オールフリー　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　ＢＯＵＭ！　ＢＯＵＭ！　ＢＯＵＭ！ 香取慎吾ＮＩＰＰＯＮ初個展』で“個展をやるのが夢だった”と明かしているし、大野は昨年１０月２４日放送の『嵐にしやがれ』（日本テレビ系）で活動休止後について“何も考えないで描きたくて”“本当に描きたくなった時が楽しみ”と語っていましたからね」（前同）

　漫画家は、数ある職種の中でも、特にハードワークで知られる。それに加えて高橋は売れっ子のジャニーズということで、その忙しさは想像を絶するものがある。今年４月２３日放送の『Ａ－Ｓｔｕｄｉｏ＋』（ＴＢＳ系）では、グループとして「世界に行きたい」と語っていた高橋。根を詰めすぎず、二足のわらじで頑張って欲しいーー。