英国の国会開会式は、政府の施政方針を示すエリザベス女王の演説により、議会が正式に始まることを意味する伝統行事だ。立法府の3つの構成要素である上院（貴族院）、下院（庶民院）、議会における女王（君主）が一堂に集結する、唯一の定期的な場である。

伝統的には国会議事堂に到着した女王が式典のローブを着用し、上院玉座に着席するのが習慣だ。しかし今回女王はローブを身につけず、花柄のドレスの上に刺繍を施したライラック色のロングコートを羽織り、同色の帽子を被って姿を見せた。

通常の式典は600人以上が出席し華やかな雰囲気に包まれるが、今回はパンデミックの影響で規模が縮小された。出席者は新型コロナウイルス検査が陰性であり、マスクを着用しなければならない。この日は演説を行う女王だけがマスクをつけずに出席した。

以前は女王の玉座の隣には配偶者が並び、エディンバラ公フィリップ王配や代理のチャールズ皇太子が着席していた。しかし今回、女王は1人で玉座に座ることになった。

女王に付き添ったチャールズ皇太子は、女王から少し離れた席にカミラ夫人と並んで着席した。皇太子は王配が引退する直前の2017年7月、2019年10月と12月の式典に出席し、今回が4回目となる。2020年の式典は行われなかった。

この日、国会の開会を告げる演説を行った女王は冒頭で「私の政府の優先事項は、パンデミックからの国家的な復興を実現し、英国を以前よりも強く健康で豊かな国にすることです」と述べ、次のように続けた。

「そのために政府は、雇用やビジネスや経済成長を支援し、パンデミックが公共サービスに与える影響に対処することで、英国全土の回復の機会を増やします。」

その後女王は、困難だったこの一年を反映し「政府は国民の健康を守り、ワクチン接種プログラムを継続し、NHS（国民保健サービス）を支持するための追加資金を提供します」と医療に関する演説を述べた。

女王が国会開会式で演説を行うのは、今回で67回目だ。女王が到着する前には王冠が赤いビロードのクッションの上に置かれ、専用車で国会議事堂に運び込まれた。女王は2016年以来、王冠はつけていない。

‘Other measures will be laid before you.’ The final words of the #QueensSpeech at #StateOpening give the government flexibility to introduce other bills (draft laws) during the session. pic.twitter.com/fKzzWSsgAV

— House of Lords (@UKHouseofLords) May 11, 2021

画像は『House of Lords　2021年5月11日付Twitter「‘Other measures will be laid before you.’」「＃StateOpening: ＠RoyalFamily the Queen, the Prince of Wales and the Duchess of Cornwall arrive in the ＃HouseofLords chamber for the ＃QueensSpeech.」』『The Royal Family　2021年5月11日付Twitter「This was the 67th occasion on which The Queen has opened Parliament ＃StateOpening.」』のスクリーンショット

（TechinsightJapan編集部　寺前郁美）