実写版『るろうに剣心』シリーズが『るろうに剣心 最終章 The Final』『るろうに剣心 最終章 The Beginning』をもってついに完結する。これを記念してシネマカフェではキャスト陣のリレーインタビューを敢行！ シリーズ完結への思い、いまだから言える“あの”話、主演の佐藤健に言いたいor聞きたいこと、さらにアンケートで寄せられた読者からの質問にも回答してもらう。第3回は、剣心の頼れる相棒・相楽左之助役の青木崇高！

役作りのスタートは肉体からのアプローチ

――足掛け10年にわたって左之助という役と向き合ってきました。ここまで長く役と付き合うことはなかなかない経験だと思いますが、映画『るろうに剣心』シリーズ、そして左之助という役柄は青木さんにとってどういう経験であり存在だったのでしょう？

本当に特別だと思いますね。こんな凄いものが詰まったとんでもないプロジェクトに出会えるっていうのは、どんな仕事のジャンルにおいても、幸せだと思うんですよね。自分のキャリアにおいて、とんでもなく大きな意味を成すと思いますし、喜びですよね。幸せだと思っています。

もちろん、結果として“10年”になっている訳であって、パート1の時はここまで見据えている訳ではなかったです。ここまでの作品が続いたのは、現場はもちろんですが、関係者のおかげであったり、公開された後も、多くの人に支えられたからだと思います。本当にそう感じますね。

――左之助役は基本的にテンションが高めで、フィジカルで勝負するキャラクターですが、毎回、役に入る際のスイッチとなるルーティンであったり、続けてきたことなどはありましたか？

パート1の撮影前は、パンチの出し方からアクションの練習を始めました。そこから少しずつキャラクターをつかんでいったんです。僕のそれまでの作品では、資料を集めたり、分析したりと、“心”から作ることが多かったんですけど、左之助に関しては、自分で動いて、動いて、動いて…その中でキャラクターを作っていく、肉体からのアプローチでキャラクターを作っていきました。

だから、何年経ってもその動きを繰り返せば、キャラクターや精神が蘇ってくるというのを感じました。もちろん衣装や髪型もそうですし、スタッフの顔や神谷道場のセットを見てもそうです。だからキャラクターに戻れるかどうかという不安はなかったですね。

――パート1のアクションの対戦相手は、元格闘家の須藤元気さんでしたが、パンチを習うところから始めたんですね？

そうです。大丈夫かなって不安もありましたけど、いろんなアクションシーンで助けてもらって、なんとかキャラクターを成り立たせることができたかなと思います。

大友（啓史）監督とパート1を携えてロスに行った時の現地のお客さんの反応がすごく面白くて。各キャラクターが出るたびに拍手したり口笛を吹いたりしてくれて、左之助のキャラクターもすごくウケていたので、もし続編やるなら、海外の人ももっと楽しめるようにと意識もしていました。

“陽”のキャラクターで明るく照らす

――過去作で左之助が「お前の傷を治すのは俺の役目じゃない」というセリフを言った際、海外の観客が「よく言った！」という感じでメチャクチャ盛り上がったという話を大友監督がおっしゃっていました。原作も含め、国内・海外を問わず人気の高いキャラクターですね。

（登場人物たちは）暗い過去を背負っているじゃないですか。“陰”のキャラクターが多い中で、左之助は数少ない“陽”のキャラクターなので、そこは明るく照らさないといけないなと思っていました。もちろん彼は単純なヤツじゃない。思いやりのある明るさを持っているっていうのは物語の中でも必要なんじゃないかなと思います。

保育園の先生から手紙をもらったことがあるんですが、不登校だった子どもが大好きな左之助を見たことによって、学校に来るようになったというのを知りました。

自分自身、こういう声をもらえるっていうことに感動しましたし、左之助やこの映画にはそんなパワーがあるんだなってとても嬉しくなりました。

老若男女、国内外を問わず通じるような、憎めない気持ちのいいキャラクターがあるとするなら、それを探っていたと思いますね。

――読者からの質問ですが、佐之助以外に演じてみたかったキャラクターはいますか？ オーディションの時点に立ち戻って「好きな役を選んでいいですよ」と言われたら…？

自分的にはやっぱり左之助しか考えられないですけど…僕、切れ味のいい刀は振ってないんですよ（※左之助が拳以外で使う刀は巨大な“斬馬刀”）。だから真剣の殺陣ができるなら誰でもいいからやりたいなっていうのはありますね。

吉川晃司さんが演じた刃衛は、しびれるほどかっこよかったなと思います。「俺がやっても…」っていうのはありますけど（笑）、剣心を相手に一度ちゃんと切れる刀抜いてみたいですね。

――シリーズを通して一番大変だったシーンは、どの作品のどのシーンでしたか？

結構どれも大変でしたので一番を挙げるのはなかなか難しいんですけど「（撮影を）朝までやった」とか「昼までやった」とかありましたね。

本当にどの戦いも大変だったんですけど、毎回アドレナリンがドバドバ出てるって感じですね。脳内のアドレナリンがなかったら、撮影が成り立たなかったんじゃないかというくらいアドレナリンに助けられてました。

アクション撮影後は、自分の体をさすりながら「お前、よう頑張った」「ようもった！」と労っていました。

アクションにおいて、心にブレーキをかけてる映像って本人が一番わかっちゃうんでやりたくないんですよ。だから多少のケガなら仕方ないと覚悟を決めてやっていました。しかしどれもハードでしたね…。

全てのアクションが終わって、メイクさんたちに体中の血のりを落としてもらっている時は涙が止まらなかったですね。全部終わったんだっていうのを体と心で感じましたね。

左之助にひと言「お前も相当強いぞ！」

――そんな左之助の、今回の最終章における魅力、見どころについて、ネタばれがない範囲でお願いします！

喧嘩屋という彼のキャラクターだと思うんですけど、拳にこだわっている以上、（刀での戦いに）ついていけないところがあるのかもしれない。けど、だからこそ見える彼の精神性というか…。

剣心が「ただいま」と戻ってくる場所はやっぱり神谷道場だし、剣心だけでなく、薫、弥彦、恵にとってそういう場所が大切だと思いました。そこを守ろうとするキャラクターの強さが見どころじゃないかなと思いますね。

「つれねぇこと言うんじゃねーよ」とか「水臭いじゃねーか」といった言葉は、左之助のキャラクターをよく表しているんじゃないかなと思いますね。

――作品としては今回で最終章となりますが、左之助に対して青木さんから何かひと言いただけますか？

本当に素敵な人だと思います。やっぱり剣心と出会ったことで、攻める強さだけでなく、守る強さも知ることができたんじゃないかなと思いますね。その強さに関しては、お前も相当強いぞ！っていう思いはありますね。

けど少しは防御も学べと（笑）。いつまでも恵（蒼井優）に治してもらってるだけじゃなくて。

――シリーズが終了してしまうこと、左之助にさよならすることに対しての寂しさみたいなのはありますか？

他の作品で感じるような寂しさはないですね。それより続いたことが奇跡に近いと思うので、その感謝や喜びとかが勝ってますね。

10年も経ったわけで、個人的な感覚では当時のアルバムみたいなのものになってる部分もあるんですよ。ロケやキャストやスタッフさんとの思い出とかもありますし。作品を観たら、何度でも反芻できて個人的に楽しめるところはあると思います。

「また続編を…」と話が来ても、同じことを思うんじゃないですかね。「こんな作品に出会えるなんてお前、幸せだぞ」「やるしかねーだろ！」って。そう言い聞かせると思います。それだけ自分にとって特別な作品だっていうことです。

――改めて『るろうに剣心』チームというのはどういう存在でしょうか？

クレイジーでファンキーで、本当に楽しい最高な仲間たちの集団だと思います。いろんなものが逸脱した…（笑）。ぶつかり合える喜びがある、本気な人たちっていう感じですね。

――座長・佐藤健に今だから言いたいこと、聞きたいことがあればお願いします。

いろんな現場を主演として背負ってると思うんですけど、ずっとクールに佇んでいるんですよ。それはとても大変なことだし、ストレスやプレッシャーも感じると思います。「ちゃんとバカやってる？」って聞きたいです。

（text：Naoki Kurozu）

■関連作品:

るろうに剣心　最終章 The Final 2021年4月23日より全国にて公開

© 和月伸宏／ 集英社 ©2020 映画「るろうに剣心 最終章 The Final」製作委員会

るろうに剣心　最終章 The Beginning 2021年6月4日より全国にて公開

© 和月伸宏／ 集英社 ©2020 映画「るろうに剣心 最終章 The Beginning」製作委員会