俳優の竹野内豊（５０）主演の月９ドラマ『イチケイのカラス』（フジテレビ系）の第４話が４月２６日に放送され、平均世帯視聴率が１２.４％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と好調をキープしている。

　同ドラマは、東京地方裁判所第３支部第１刑事部（通称＝イチケイ）のメンバーの活躍を描くリーガルエンターテインメント。これまで弁護士や検察官が主人公のリーガルドラマは多くあったが、刑事裁判官を主人公として描く民放連続ドラマは今作が初となる。

　竹野内が演じる主人公・入間みちおは、絶対に冤罪を生むことのないよう、自らの足で現場検証を行い、事件の真相を明らかにしていくという、自由奔放で型破りな刑事裁判官。入間に振り回される、東大卒のエリート裁判官・坂間千鶴を黒木華（３１）が演じる。

　このメインキャラの設定は、浅見理都の同タイトルコミックの原作から大胆に変更されている。原作では、黒木が演じる坂間が主人公で男性。そして、竹野内が演じる入間はメガネで小太りのサブキャラで、お世辞にもイケメンとは言えない。これは原作の地味な人物像のままでは、視聴率が取れないという判断だろう。

　また、原作では数話に渡ってじっくり事件を解決していたが、ドラマでは１話で事件が解決され、分かりやすさとスッキリ感が出ている。ちなみに、月９ドラマの大ヒット作で、木村拓哉（４８）が演じる検察官が主人公の『ＨＥＲＯ』も１話完結方式だった。

■極端なエンタメ作品に疲れた？

　第４話は、半年前に高校を中退した１７歳の望月博人（田中偉登／２１）が被告人で、レジャー施設のアルバイトスタッフとして働いていたが売上金５０００万円を盗んで逃亡。その事件の真相を、坂間らが解き明かしていくという展開で、難しい少年犯罪がテーマとなっており、黒木の熱演にホロリとする回となった。

　最近のドラマのヒット作は、『天国と地獄～サイコな２人～』のように、謎が謎を呼ぶ壮大なミステリーや、胸キュンをこれでもかと詰め込んだ『恋はつづくよどこまでも』（ともにＴＢＳ系）のように、極端なエンタメに走るのがトレンドだ。

　しかし、そんなノリにはついていけない視聴者も多く、刑事モノや医療モノなど、分かりやすい定番ドラマは手堅く人気がある。『イチケイのカラス』はフジテレビ系の看板ドラマ枠にもかかわらずトレンドに乗らず、定番の手法を取り入れていることが、今期ドラマの中で健闘している理由なのかもしれない。

　今期の他のドラマでいえば、『大豆田とわ子と三人の元夫』（カンテレ・フジテレビ系）や『コントが始まる』（日本テレビ系）が、斬新な設定や演出が放送前から話題になっていたにもかかわらず、視聴率が伸び悩んでいることにも関係がありそうだ。（ドラマライター／ヤマカワ）