「２０１８年５月にデビューし、まもなく３周年を迎えるＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅですが、ここから新たな形態に変化するようです。まるで『シン・ゴジラ』でのゴジラのように、時間を経て進化するかのように……」

　こう話すのは音楽誌ライター。その変化とは、５月１９日にキンプリがリリースするシングル『Ｍａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ／Ｂｅａｔｉｎｇ Ｈｅａｒｔｓ』の表題曲にあるという。

「発売を前にした４月２６日、所属レコード会社のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで『Ｍａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ』のミュージックビデオが公開されました。今までのキンプリのシングル曲というと、デビュー曲『シンデレラガール』をはじめ２０１９年８月発売『ｋｏｉ－ｗａｚｕｒａｉ』、２０２０年１２月発売『Ｉ ｐｒｏｍｉｓｅ』といったように、きらびやかでキュートなＪ−ＰＯＰが特徴でした。

　しかし、今回の『Ｍａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ』は全編英語詞のクールなラップナンバー。ＢＴＳの『Ｈｉｐ Ｈｏｐ Ｐｈｉｌｅ』のようにシンプルなバックトラックにラップを乗せていて、これまでのようなきらびやかさはありません。また、ボーカルは大人っぽくて色っぽいものになっていて、妖しげな雰囲気をまとっています」（前同）

■キンプリ史上「ナンバーワンの消費エネルギー」

『Ｍａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ』のＭＶは、４月２６日に放送された『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）などでも取り上げられた。

　その際、メンバーの平野紫耀（２４）は「こんなこと言っていいかわからないけど、デビューしてから一番達成感のあるＭＶ撮影だった」、高橋海人（２２）は「今までにないくらい練習したね」、岸優太（２５）は「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ史上、ナンバーワンの消費エネルギー」と、それぞれダンスについての感想を語っている。

「『Ｍａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ』の振り付けは国際ヒップホップダンスコンテストでの優勝経験がある米国のダンサー、メルビン・ティムティム氏が務めています。

　楽曲、ダンス共に相当気合いの入った楽曲で、ファンからはもちろん、三代目Ｊ ＳＯＵＬ ＢＲＯＴＨＥＲＳのメンバー・ＥＬＬＹ（３３）も４月２６日に、“キンプリの新曲ＭＶをみた‼︎かっこいいな 好み”と自身のツイッターに投稿しており、プロからの評価も獲得しています」（前出の音楽誌ライター）

　シングルのリリース前から高い評価を得ている『Ｍａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ』。キンプリにとって今後大きな意味を持つ楽曲になるかもしれない。

「５月１９日に発売する『Ｍａｇｉｃ Ｔｏｕｃｈ／Ｂｅａｔｉｎｇ Ｈｅａｒｔｓ』は、岩橋玄樹（２４）が３月いっぱいでグループを脱退し、ジャニーズ事務所からも退所してから初めての新曲です。岩橋は２０１８年１１月から休養に入っていたので、これまでも５人で活動している期間が長かったものの、正式に脱退したことで一区切りがつき、４月からは正真正銘、５人のキンプリとして再スタートを切ることになりました」（女性誌記者）

■「なんかジャニーズ感消えたね」悲しむ声も……

「彼らにとっては、２０２０年１月にデビューしたＳｎｏｗ Ｍａｎの存在も大きいでしょうね。 Ｓｎｏｗ Ｍａｎはデビューから２作連続でミリオンヒットを達成。さらに４月１１日からはキンプリもまだ持っていない、地上波での冠番組『それＳｎｏｗ Ｍａｎにやらせて下さい』（ＴＢＳ系）の放送も始まりました。

　セールスとテレビでの活躍で、キンプリはＳｎｏｗ Ｍａｎに先を越されている状態にあります。新生５人のキンプリは楽曲の路線を変え、国内だけでなく、海外も視野に入れてＳｎｏｗ Ｍａｎを追い抜いて行こうとしているのかもしれません」（前出の女性誌記者）

　新たなキンプリの路線に、「いわち脱退と共に新たなキンプリのスタートみたいか感じでめちゃ悲しんでます」「なんかジャニーズ感消えたね。なんか寂しい」「遠くに行っちゃったみたいで寂しい」といった、“変化を悲しむ声”もネット上には寄せられている。

「今までキンプリを応援してきた人からすれば、路線変更に戸惑いを感じるのは無理もないでしょう。ただ、今後のキンプリの進化ために、メンバーたちは一部ファンの涙も受け止めつつ、前に進み続けていくのではないでしょうか」（前同）

　世界にも目を向け、新たな滑走路を走り始めたキンプリ。もしかすると数年後には、日本で見る機会が減ってしまうほど、世界各地を駆け回るスターになっているのかも？