「相方・松本人志（５７）との差別化なのか……」そんな声が聞こえてきそうな行動を、ダウンタウン・浜田雅功（５７）が立て続けに取っているという。

「浜田と言えば、以前から強力なツッコミや過激な言動が持ち味でしたが、４月１４と２１日の『水曜日のダウンタウン』（ＴＢＳ系）は、特にすごかった。まず、１４日の『アメとムチならムチの方が力出る説 第２弾 “手を離したら直バンジー”』では、ＶＴＲを見ている浜田のとんでもない表情が話題になりました」（制作会社関係者）

「鉄棒ぶら下がりの記録を、記録更新のたびに報酬が貰える“アメ”と、更新できないとバンジーで後ろ向きに落下する“ムチ”のどちらの方が成功率が高いか？」

　という企画だった。今回選ばれたターゲットはお笑い芸人だけではなく、アイドルグループ『豆柴の大群』カエデ・フェニックス（２２）もいたが、カエデに対する浜田のリアクションが実に恐ろしかった。ちなみに、バンジーはあえてスイング式を採用し、恐怖も倍増していた。

「芸人らが落下するたびに大声で笑っていた浜田ですが、カエデが“お家に帰りたい……”“ヤダぁ……”と悲痛なコメントをするたびに、浜田はワイプでひと際楽しそうに笑っていたんです。松本は、“あんま浜田（ワイプを）抜くなよもう…”とスタッフに頼み、麒麟・川島明も“倫理問題ですよ”としていました（笑）」（前出の制作会社関係者）

■「なんや、落ちひんのかい」

　しかし、予想外の出来事が起きた。カエデは耐え抜き、落下することなく“生還”したのである。スタジオの面々はカエデを祝福して拍手していたが、ＶＴＲが空けて最初に映ったのは、実につまらなそうな顔をしている浜田の顔だった。

「松本は“もう浜田が全然笑ってない”と指摘したほか、カエデが成功した際に“なんや落ちひんのかい”とボソッとつぶやいていたことを明かしていました（笑）。ここだけでもかなり強烈な印象ですが、翌週２１日には、もっとひどいコメントをしていましたね」（前出の制作会社関係者）

　２１日の同番組の放送は、

「雪に囲まれた長野県のポツンと一軒家に、コンビ芸人のパタパタママを軟禁し、情報番組の星座占いコーナーで日々発表される『今日のラッキーアイテム』だけで東京の吉本本社に帰れるのか？」

　という説の完結編だった。

「９日かけて２人は閉じ込められていた部屋のカギを開けました。その翌日に、それぞれ“スニーカー”、“スリッパと靴下”という無茶な装備で部屋から出た２人は、雪の中を３００メートル先にある車を目指し、２時間かけて互いを励ましながらギリギリで車にたどり着いた。ところが、浜田はとんでもないことを言い出したんです」（前同）

■多くの善人エピソードのある浜田がなぜ？

　浜田は、車で東京まで移動する２人に対して「ガソリンなくなれ！」「ガス欠になれ！」とＶＴＲを見ながら口にして、検証が終わった後は「出たときにもう１個くらい、何かあってもよかったかもね。車動かなくなるとか」と発言しており、松本ほかスタジオの面々を驚愕させていた。

「以前から浜田については“実は番組で一番ゲスいんじゃ……？”という視聴者の声もありましたが、ここ最近は、際立っていました。こうなった理由については、近年少しずつダウンタウンの“イイ人”説がたびたび話題になっていることが遠因かもしれません」（女性誌記者）

　浜田には、借金するほど貧乏だった当時２５歳のココリコ・田中直樹（４９）に、「新しい靴買えよ」と、２万円を手渡し、おつり８０００円を返そうとすると「それで何かうまいもんでも食え」と告げたというエピソードや、「幸せになってほしい人に１日１万円を自腹で渡す」という企画を行っていたカンニング竹山（５０）に対して、

「俺の幸せは、後輩のお前らに小遣いやることが幸せや。１年間、お金を配って大変やろ。お前にこの１万円やるから、今日はこれで酒でも飲みに行け」

　と”お小遣い”という形で返した話など、多くの男気エピソードが明らかとなっている。

■実はバランスを取っている？

「松本も、お笑いについてストイックなだけでなく、『ワイドナショー』（フジテレビ系）では忖度抜きに世相をズバズバ切ったりしていますが、４月２日の『人志松本の酒のツマミになる話』（フジテレビ系）では、松本へのイメージをハナコ・岡部大（３１）が“優しい”と、ナインティナインの矢部浩之（４９）の世代と違い“怖い”と感じていないことが明らかになっています」（前出の女性誌記者）

　世間や後輩からの好感度度が高いのはいいことに思えるが、実際は違うという。

「世間で“いい人”と思われると、かえってやりづらくなる。好感度ナンバーワンで知られるサンドウィッチマンの伊達みきお（４６）は、４月８日放送の『アメトーーク！』（テレビ朝日系）で世間の声に対して、“たたかないツッコミをするとかもいわれるけど、めちゃくちゃたたいてます。いい人いい人みたいに持ち上げられるのがしんどい”としています。

　浜田は、あえてゲスいコメントを連発することでベテラン化に伴う“イイ人”路線に偏り過ぎないよう、バランスを取っているのではないでしょうか」（お笑いプロ関係者）

　ゲスさの際立つダウンタウン・浜田。実は、ベテランゆえのサバイバル術だった？