指原莉乃は2018年5月に『今夜くらべてみました 直美＆平野美宇＆森星 日本中で豪華女子会SP』（日本テレビ系）で平野美宇選手と共演したことがある。アイドル好きだという平野選手に一番好きなアイドルを聞いたところ、当時現役だった乃木坂46の西野七瀬を挙げたため、AKB48グループの名前を期待していた指原は動揺を隠せなかった。しかも平野選手は今年1月に乃木坂46の賀喜遥香と対談までしているのだ。

ただ平野選手はインスタグラムで2019年5月、日韓合同のアイドルグループIZ*ONEが行ったファンミーティングで撮った記念写真を投稿している。当時、IZ*ONEのメンバーにはHKT48の宮脇咲良や矢吹奈子、AKB48の本田仁美がおり48グループへの関心の高さがうかがわれた。

このたび指原莉乃は、ハイテンションに「みうちゃんーーーー!!」とツイートしてから「この間一回連絡取ったのでもう馴れ馴れしい」と心の声を漏らした。はじめはフォロワーから「どの、みうちゃんだ？　さしこ！　落ち着け！」という声も見受けられたが、指原が続けて卓球ラケットの絵文字とともに「すごい～」とツイートしたので誰のことか分かり「卓球のみうちゃんね!!　頑張ってほしいね」、「一回連絡取ったらもうマブダチですよね！」、「もう、大親友　心の距離はゼロですね！」という声に変わった。

平野美宇選手と言えば、2016年のリオデジャネイロ五輪では団体戦の補欠になったもののついに出番がなかった。当時の悔しさをバネに努力を重ねて東京五輪に出場。卓球女子団体で躍動する姿が注目を集めた。指原のツイートには「みうちゃんが団体出るの楽しみにしてたから、やっとみうちゃんの試合が見られたし、しかもストレート勝ちで最高」とコメントがあり、他にもTwitter上で「卓球女子団体準々決勝もう泣ける。平野美宇ちゃんがたのしそうに試合してて泣ける」といった声が飛びかった。

なお卓球女子団体は2日に台湾を3－0で下し、3日の準決勝は香港と対戦する。

画像2、3枚目は『Miu Hirano 平野美宇　2018年5月27日付Instagram「30日水曜日「今夜くらべてみました」に出演します」、2019年5月2日付Instagram「こんばんは 世界選手権から帰国し、今日はIZ*ONEさんのファンミーティングに行きました！」』のスクリーンショット

（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）