７月１９日（日本時間）、ロサンゼルス・エンゼルスに所属する大谷翔平（２７）が、本拠地アナハイムで行われたシアトル・マリナーズ戦に「２番・ＤＨ」で出場。９回２死の土壇場で回ってきた第５打席に、３４号２ランホームランを放った。

「リリーフ右腕のポール・シーウォルド（２９）に、フルカウントまで追いつめられた大谷は、７球目、見逃せばボールになる内角低めのスライダーに対し、まるでゴルフのような“超アッパー”スイング。見事、打球をセンター方向へと運び、飛距離４１９フィート（約１２７.７メートル）のホームランにしてしまいました。地元放送局で解説を務めるエンゼルスＯＢのマーク・グビザ氏も、“ただただ信じられません。現実離れしています”と驚嘆の声を漏らしたほどの衝撃弾です」（スポーツ紙記者）

　この試合で後半戦初アーチを飾った大谷は、ランキング２位のブラディミール・ゲレーロＪｒ.（２２）との差を３本に広げ、両リーグの本塁打キングを独走中。７月１４日（日本時間）のＭＬＢオールスターでは史上初めて“リアル二刀流”で出場するなど、常に全米の度肝を抜いてきた大谷だったが、7月２０日はアスレチックス戦に後半戦初めて先発するなど、その活躍ぶりは、変わらず続きそうだ。

　その一挙手一投足に全米の注目が集まる大スターの大谷に、プライベートである騒動が勃発していた。

■女子ソフトボール選手とのツーショット

「ＳＮＳ上で、“大谷には女子ソフトボール選手の彼女がいた”として、大谷とセクシーな女性との２ショット写真が拡散されたんです。その写真は、女子ソフトボール・プエルトリコ代表のカマラニ・ドゥン（２４）が大谷に抱きつき、大谷が照れたような笑みを浮かべている写真。この投稿は瞬く間に拡散され『大谷の噂の彼女』として、ネットニュースにもなるほど、全米を賑わしました」（芸能ライター）

　しかし、この報道にはこんなオチが……

「実は、それはカマラニさんが３年前にインスタへ投稿したもので、大谷だけでなく、他の選手とも撮影した２ショット写真があるなかの１枚でした。誰かがこの写真を『大谷の彼女』として勝手にアップし、今回の騒動が起きてしまったようです」（前同）

　大谷の女性関係については、現地でも様々な憶測が飛んでいる。今年の５月には、スポーツ専門の放送局『ＦＯＸスポーツ・ウエスト』所属の美人リポーターであるアレックス・カリーさんが大谷を狙っている、という報道も流された。大谷の彼女候補に、これまで何人もの美女たちの名前が挙がってきたが、その中でも、やはり有力なのは、２０１８年から交際疑惑がささやかれている、元女子バレーボール日本代表の狩野舞子（３２）だろう。

■改めて全米で報じられる日も？

「狩野は大谷とお揃いのブレスレットを着けたり、アメリカに赴き大谷の試合を観戦したことが判明したりと、これまで何度も話題に挙がってきました。さらには、大谷の管理栄養士を務める５０代女性が狩野とつながっていることや、その女性を介して２人が知り合っていることも報じられています。

　大谷の父が、何度か狩野との結婚についてマスコミに直撃され、完全に否定していないことで、彼女候補の最有力として、ますます狩野に注目が集まっています」（同）

　７月５日の大谷の誕生日に合わせて、「誕生日」というワードを入れた“匂わせ”とも取れる投稿をインスタにあげている狩野舞子。改めて『大谷の噂の彼女』として、全米の注目を集める日も近いかもしれない。