７月６日発売の『女性自身』（光文社）で、嵐の相葉雅紀（３８）が６月下旬、仕事前に都内の神社に参拝する姿をキャッチされた。

　相葉が参拝に訪れたのは、６月２３日に櫻井翔（３９）とともにＮＨＫの『東京２０２０オリンピック・​パラリンピック放送スペシャルナビゲーター』を務めると発表された数日後で、お参りをする相葉の表情は真剣そのものだったという。

「相葉は多忙な合間をぬって、５年ほど前から神社に通っているといいます。相葉がこの度就任した『スペシャルナビゲーター』の役目は、元々２０１９年５月に嵐として務めることが発表されたもの。しかし、コロナの影響で大会は延期。嵐も予定通り、昨年末で活動を休止しました。

　そのため、芸能活動そのものから離れた大野智（４０）を除いた４人での出演も、最後まで検討されたといいます。そうした話もある中、『スペシャルナビゲーター』就任が発表された数日後の参拝。相葉としては、グループの少しでも早い活動再開を願ったのかもしれませんね」（女性誌記者）

■参拝は後輩たちと出演するメイン番組のため!?

　相葉は、２０１９年の『２４時間テレビ』（日本テレビ系）、同年１２月に行われた東京ドームでの嵐のツアー最終公演の２度にわたって、「『活動休止』と書いて『パワーアップ』と読む」と話している。

「相葉は、誰よりも嵐の活動再開を願っているとも言われています。５人全員で務めることが叶わなかった『スペシャルナビゲーター』の役目を、自身と櫻井の２人だけでやる、と公になったばかりのタイミングでの参拝ですから、思うところがあったのではないでしょうか」（前出の女性誌記者）

　一方、『女性自身』では相葉が参拝を続ける裏には、１月３日からスタートした相葉メインの番組『ＶＳ魂』（フジテレビ系＝以下同）が関係しているのではと報じている。

「相葉さんは２０２０年１２月２４日に放送された『ＶＳ魂』の前番組『ＶＳ嵐』の最終回で“嵐の番組をもらうってさ、すっげえプレッシャー”と１人で番組を引き継ぐことへの不安を漏らしていました。

　レギュラー陣も副キャプテンには風間俊介さん（３８）、レギュラーメンバーにはジャニーズＷＥＳＴの藤井流星さん（２７）、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの岸優太さん（２５）、ＳｅｘｙＺｏｎｅの佐藤勝利さん（２４）、ジャニーズＪｒ．内のグループ・美 少年の浮所飛貴さん（１９）と若手中心で相葉さんが引っ張る立場。精神的な負担もあって、神様にお願いをする部分もあるのかもしれません。

　ただ、それ以上に『ＶＳ魂』の視聴率の低迷からの脱却をお願いしているのかもしれませんね」（ワイドショー関係者）

■『ＶＳ魂』開始で既存のファンが離れた！

　１月３日放送された『ＶＳ魂』の記念すべき初回３時間スペシャルの平均世帯視聴率は９．０％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）、個人視聴率６．０％。レギュラー放送初回となる１月１４日の世帯視聴率は９.１％だった。

「決してロケットスタートとは言えない『ＶＳ魂』の船出だったのですが、以降数字は下がり続け、現在の世帯視聴率は６％台です。一方、前番組の『ＶＳ嵐』は２０１９年１月の活動休止発表から昨年１２月までの約２年間、世帯視聴率では約１１％という結果を出していました。単純に比較すると『ＶＳ嵐』と『ＶＳ魂』では、５％ほどの数字が落ちてしまっているんです」（前出のワイドショー関係者）

　２００８年４月の放送開始から約１２年にわたって続いた『ＶＳ嵐』を引き継いだものの、数字は大幅下落。ただ、これには理由があるという。

「国民的アイドルだった嵐は全世代での知名度が高く、『ＶＳ嵐』も老若男女問わず視聴していたと言われています。また、活動休止発表からの２年間は世間からの関心も一層高まり、より番組を見る人が集まったこともあって、世帯視聴率１１％という数字が出ていたのでしょう。

　それが『ＶＳ魂』では相葉さん１人になり、レギュラーメンバーも若手中心。若年層の視聴者は獲得できても、上の世代の人は離れてしまい、その結果が『ＶＳ嵐』との５％の差になって表れてしまったのではないでしょうか」（前同）

■話題のコア視聴率で見ると……

『ＶＳ魂』の視聴率低迷に触れる報道もあるが、制作会社関係者は、

「確かに『ＶＳ嵐』時代に比べると『ＶＳ魂』の数字は落ち込んでいる。しかし、ダウンタウンの松本人志さん（５７）が６月１２日放送の 『キングオブコントの会』（ＴＢＳ系）に関連してツイッターで言及して話題になった“コア視聴率”で見ると、壊滅的というほど悪くはないんです」

　と話し、こう続ける。

「『ＶＳ魂』の最近の放送の数字を見ると、７月１日が世帯視聴率６．２％、コア視聴率が３．９％。６月２４日が世帯６．２％、コア３．２％、６月１７日は世帯６．２％、コア３．４％となっています。

『ＶＳ魂』の横並びの番組と比較すると、７月１日はＴＢＳ系で『プレバト!!』が１１．５％でダントツの数字を残しながら、コアは２．２％と高い年齢層での視聴者が多いことがわかります。６月２４日には日本テレビ系で『ＴＨＥ突破ファイル』の放送があり、世帯８．５％、コア５．２％という数字を残しています。

　こうして見ると、『ＶＳ魂』は今テレビ局が重視しているコア視聴率で、『突破ファイル』には負けているものの、『プレバト』は上回っている。コアで見れば、横並びでも２番手くらいの位置づけになっているんです」

　民放２番手ということは、それなりの結果を残しているようにも見える。

「ただ、『ＶＳ魂』はセットに手が込んでいて、相当予算がかかっている。また、７月１日にはＳｅｘｙ Ｚｏｎｅの中島健人さん（２７）や小芝風花さん（２４）をはじめとするドラマ『彼女キレイだった』（フジテレビ系）のキャストも登場していましたが、毎回ゲストも豪華です。レギュラーメンバーも相葉さんほか、ジャニーズタレントがズラリと出ている。要はめちゃくちゃお金がかかっているわけえす。そのため、コア視聴率は横並びで２位という位置付けながらも、もう少し上がってほしい、というのがフジテレビの本音ではないでしょうか」（前同）

　相葉の願いが神様に伝わり、視聴率も上昇となれば良いのだが……。