６月１１日、スポーツ報知が大関・朝乃山（２７）の先代師匠である錦島親方（元大関・朝潮）が協会を退職する意向で、朝乃山自身も引退届を出し、長期出場停止処分になる見込みであることを報じた。　

　ことの発端は、５月１９日付の『週刊文春ＷＥＢ』が、緊急事態宣言下に、懇意にしていた神楽坂のキャバクラに通うなど、日本相撲協会のコロナ感染対策のガイドラインに違反したと報じたこと。

　朝乃山は、協会側の聞き取りに対して内容の一部を認め、夏場所１２日目の５月２０日から休場し、今回の錦島親方（元大関・朝潮）の退職と本人の引退届ということになったわけだ。

「問題は相撲協会にとどまりません。朝乃山は数人の男性を伴って神楽坂のキャバクラや西麻布のガールズバーなどをハシゴしたといいますが、男の１人が、神楽坂のキャバクラの前で張り込んでいた『週刊文春』の車に気づき、車のドアをこじ開けて“おまえら週刊誌だろ！　コッチは素人じゃねぇんだよ！”と恫喝したというのです。

『週刊文春』ではこのやりとりもしっかりと報じていますが、この男がスポーツニッポンの記者だったというから驚きですよね」（スポーツ紙記者）

『週刊文春』では、問題のＡ記者に直撃取材を敢行しているが、Ａ記者は「ノーコメント」をつらぬいた。

■問題記者は解雇＆スポニチも出禁!?

　５月２７日付のスポーツニッポンには「週刊文春報道について」と題した記事が掲載され、「現在、週刊文春の大関・朝乃山についての一連の記事で弊社記者の関与が報じられています。この問題については調査を継続しています。社内調査はもちろんですが、中立性、公正性を担保するために第三者の弁護士にもお願いしています。また日本相撲協会からの照会にも対応が必要です。事実関係が明らかになった段階で公表します」と、紙面を割いて伝えている。

　前出のスポーツ紙記者が続ける。

「『週刊文春』ではＡ記者について、記者としては優秀で、相手の懐に入って情報を引き出すのが上手い。朝乃山にも食い込んでいると報じていますが、見方を変えれば、朝乃山にタカっていたといういい方もできる。朝乃山をキャバクラに誘ったのもこのＡ記者で、ネットにはＡ記者にも厳しい声が上がっています。

　この一件は大問題に発展していて、朝乃山の処分も間もなく出るようですが、Ａ記者に対しても諭旨解雇（ゆしかいこ）という結論が出る方向で、調整が進められているといいます」

　諭旨解雇とは、社員に不祥事や非行があった際に、反省とともに退職を促す処分のことだ。

「Ａ記者への処分はもちろんですが、さらにスポニチも相撲協会から出入り禁止処分になるとも聞こえてきています」（前同）

　記者の解雇、スポーツニッポン社の「出入り禁止」話と、相当な大事となった今回の騒動。朝乃山、そしてＡ記者は今、何を思うのだろうか――。